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铁齿铜牙纪晓岚

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第七一章

  香草突然想起一事:“哎呀!不好,小月姐姐有危险了。”

  黄铁崖说:“小月姑娘不会有危险,他们的目标不在小月的身上,我现在担心的反倒是纪大人的安全。”

  香草问:“为什么?”

  黄铁崖说:“黄铁崖已经死了,纪晓岚再一死,这件案子的线索全都断了!那帮人为所欲为,施展阴谋的大好时机就到了。”

  香草问:“黄伯伯!那怎么办呢?”

  黄铁崖心里也很急,但他担心香草受不住,安慰她说:“丫头!别急……自古以来,邪不胜正,我们还是照着纪大人的吩咐行事。”

  路上传来一阵响动,香草抬头观看。见一车夫推了辆独轮车,沿上路而来。这车夫乃和珅随从所扮。

  香草小声说:“黄伯伯……车来了。”

  车夫已到树下,车夫突然说:“奉和大人、纪大人之命,护送二位进京。”

  香草高兴地站了起来,急忙走向车夫。香草回身又扶着黄铁崖站起来,扶他上车。

  车夫说:“纪大人特别交代,为了安全,咱们沿小路而行。”

  车夫推了二人上路。

  临清附近,运河边古塔下的小路上,何掌柜对着四姑娘诌笑而言。

  何柜掌说:“黄铁崖死了!纪晓岚被囚!和珅高高兴兴地带了丹药回京。姑娘的迂回之计,太高明了!谁也想不到,老朽不胜佩服之至。”

  四姑娘的神情冷傲,根本没有理会何掌柜的诌腴之词。

  四姑娘问:“秋云、秋凤出发了吗?”

  何掌柜说:“姑娘放心!已经快马兼程而去。”

  四姑娘说:“很好!何掌柜的……这件事从头到尾你的功劳很大,王爷一定会重重有赏。”

  何掌柜说:“多谢王爷!多谢四姑娘!”

  看了一眼天空中的灰沉沉的天,四姑娘的语气突然变了。她说:“但是有很多事情,是我暗中做的,王爷并不知道。”

  何掌柜一怔,问:“姑娘?”

  四姑娘冷然一笑说:“任何秘密,知道的人愈少愈好,自古以来谋大事者,绝不能有妇人之仁……”

  何掌柜发觉气氛不对,惊惧后退。四姑娘步步逼上前来,说:“何掌柜的!这里山明水秀,人迹稀少,是很好的葬身之地。”说着她抽出了手中的长剑。

  何掌柜惊惧地瘫在地上,口称:“姑娘……饶命……”何掌柜一句话没说完,四姑娘已一剑刺入他的前胸。

  何掌柜用痛恨绝望的目光盯着四姑娘,咬着牙说:“你……你好狠……”

  四姑娘抽回长剑,何掌柜倒地而亡。四姑娘冷笑,收回长剑,调头而去。何掌柜躺在血泊中,双目圆睁,死不瞑目。

  月色清冷,照着荒野中一片夜宿的营地,大小七八座帐棚,都有清兵在四周警戒守卫。

  福康安率数名清兵,手持火把,沿帐棚巡视。各处守卫的清兵高呼着“福大人好”。

  看上去整个营地戒备森严。

  营内,大帐之中,布置得豪华富丽,灯火明亮,如在宫殿。

  和珅与纪晓岚坐在帐中,饮酒谈笑。黄炳堂坐在帐内另一边,低头翻阅满桌的书籍。

  和珅举杯,笑着对纪晓岚:“先生辛苦了。”

  纪晓岚说:“不苦!不苦!”

  和珅说:“先生戏演得好。”

  纪晓岚道:“大人配合得更好。”

  两人一同饮酒,各自心照不宣,一起大笑。黄炳堂抬头望了他们一眼,微微一笑,又继续翻书。

  和珅叹道:“古有黄盖挨棍、王佐断臂,故事流传千古。而今我大清才子纪晓岚,居然也使出了苦肉计,必将传为美谈,实在可喜可贺!”

  纪晓岚说:“大人错了!纪晓岚虽坐囚车,无惊无惧,其实不以为苦。惟一惦念的是大人自身的安危,不觉中捏一把冷汗。”

  和珅一怔:“哦?此话怎讲。”

  纪晓岚说:“这药方之案,内容曲折,疑云密布,大人所炼的丹药,是犯案的重要道具,将来案发之际,只要有人反咬你一口,说你配合炼丹,也是共犯,那时你跳到黄河都洗不清了!皇上面前如何解释,有无证据,大人想过了没有?……此其一也!”

  和珅没想到这一层,听得冷汗直流。

  纪晓岚说:“盗用贡品,私自炼丹,本已违法,但在你和大人来说,却是件小案,本案若继续发展,势必难再隐瞒,到时小事就变成大事了!如何自圆其说,才是当务之急,说词……大人想好了吗?此其二也。”

  和珅面色沮丧,抱着头,不知如何是好,身感疲乏地说:“不要再吓我了!你想说什么,干脆明白告诉我好了。”

  纪晓岚笑了:“和大人体要惊怕,纪某在囚车之中,万般无聊,已经替大人想好了应付之策……”

  和珅眼睛亮了起来:“哦?”

  和珅正待发问,却听到了黄炳堂惊喜得呼叫声。黄炳堂叫道:“两位大人!你们快来看这段古书的记载……”

  纪晓岚与和珅起身,围了过去。

  夜已深,星月无光,火把的光亮也渐渐微弱。一名站岗守卫的清兵,突然自身后被秋云扭住了脖子,无声无息地倒在了地上。

  秋云、秋凤在暗影中闪躲前进。

  数名清兵,手持火把,从两位女子的躲藏之地巡逻而过。秋云、秋凤待他们过去之后,又在暗影中闪躲前进。

  行至一座大帐前,秋云、秋凤闪至守卫清兵的身后,用力一击。清兵一声问哼,秋凤接住他的身体,把他慢慢摆在地下。

  秋云、秋凤互看一眼,秋云对秋风耳语道:“是这座帐棚没错。”

  秋云、秋凤偷掀起帐帘,见帐篷内只有微弱的油灯,灯火昏暗。两辆囚车摆在棚内,里面有两个人影,似已睡熟不动。

  秋云、秋凤悄悄进入帐篷,快剑疾刺。囚车中人中剑,剑刺到了草一样的东西上,二女突然发现,被刺中的竟是假人。

  秋云叫道:“上当了!快走!”

  二女子正欲迅速反身出帐,当她们掀开帐帘,一柄长刀迎面砍来。

  秋云挡过,数名清兵已拦在帐篷门口。秋云、秋风奋力击退了清兵,向外冲闯,又有几名清兵拦了上来,两位女子且战且退,杀出重围,奔出了营地。

  前方,福康安手持宝剑迎面拦住。福康安冷笑道:“你们还想逃吗?”

  秋凤冲上前去,与福康安交战了几个回合,秋风不敌,秋云加入了战斗,二女子夹击福康安。

  大队清兵手持火把围了上来。三人展开浴血之战。福康安使出绝招,先将秋凤伤于剑下。

  秋云一见秋风受伤,怒气冲天地说:“我跟你拼了。”

  秋云冲过来,与福康安奋力作战,终于也伤在福康安的剑下。大队清兵冲上前来。

  福康安大叫一声:“要抓活的!”

  秋云、秋凤眼看逃生无望,两人对看一眼,凄然一笑,双人互刺而死。

  福康安惊讶着望着两个女子倒下,众清兵停住了围攻。

  乌云密布,夜风萧瑟,山林间残破的小庙的灯烛处于飘摇之中。

  借着烛光,可以看见庙殿中供了一尊老旧残破的佛像,烟气萦绕在殿内。

  四姑娘跪在佛像前,神情虔诚肃穆,叩首参拜:“苍天在上,菩萨在上,难女阿四,罪孽深重,之所以忍辱负重,苟且偷生,只是为了完成一个心愿……求菩萨,大慈大悲协助阿四一臂之力。”

  四姑娘用虔诚的目光,看着佛像。佛像前面,烟气线绕,四姑娘恍然回到了几年前的一个黄昏……

  四姑娘家老宅庭院一侧,屋内传出李勤的笑声。

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