“纪老先生！坐了好几天车，我想您也有点累了，风花雪月的事改天再谈，您还是早点去歇着吧！”小月打了个哈欠，起身送客。
纪晓岚很失望地看了看小月，见小月是真困了，转身向门口走去，走了几步又回头说：“以后不准你叫我纪老先生。”
小月哄着他道：“好！好！我以后不叫，您年纪不小了，要多保养身体，早点睡，不准胡来，不准偷喝酒……晚上好生安较。”
小月哄着纪晓岚把他推出了房门外。
纪晓岚离开小月房间后，也感觉有些累了，打着哈欠，持着烟袋回到自己房中，一推门，只见房中灯火明亮，桌上已摆了碗筷和酒菜，还有一个女人坐在床沿上。
纪晓岚心中欢喜，说“如意姑娘吗？你真是善解人意……”
纪晓岚说着向桌前走去，而坐在床上的如意没有反应，像是木头一样。纪晓岚刚要叫，只见蒙了面纱的四姑娘从布慢之后走了出来。她一身劲装，背挂宝剑，目光中露出杀气。她被我点了穴道，已经睡着了。
纪晓岚从来没见到这个女人，讶异地问：“你是什么人？”
四姑娘并不直接回答，她盯着纪晓岚说：“你想喝酒对不对？来！我来陪你喝几杯。”四姑娘说着走到酒桌坐下，纪晓岚见来者不善，边想着对策，边谨慎地跟了过去，两人在桌前坐下。
四姑娘酪两杯酒，举起一杯说：“素闻纪先生文采风流，天下第一。来！小女子敬你一杯。”
四姑娘举杯干杯，纪晓岚也毫不犹疑地干了一杯。纪晓岚有点迷惑地问：“姑娘！你认识我？”
四姑娘说：“识与不识，有何重要？今夜冒昧来访，只想陪你喝几杯酒，和几句诗。”
纪晓岚见姑娘不肯正面示人，心里更为奇怪，努力想着此人是个什么来头，脸上却微笑着吟出一句诗：“眼前有酒即同饮，相识未识天涯人。”
四姑娘和道：“昨日天涯已成梦，寻欢难舍旧主情。”
纪晓岚听出这姑娘的诗句很大气，忽然生出了惜才之情，立即用欣赏的口气赞道：“好！再来一段……姑娘先请。”
四姑娘吟出一句：“情到深处飘如絮，雁在归时伴偶行。”
纪晓岚笑了，惊喜地道：“灯下把酒同一醉，明朝又是天涯人……如若在下猜得不错，四姑娘！把面纱摘下来吧！”
四姑娘摘下面纱，露出了秀丽的脸孔，说：“纪先生果然非同凡人，小妹佩服，再敬您一杯。”
两人对饮，正要放下杯子，小月突然出现在纪晓岚的房中，一见此景，小月生气地叫了起来：“好啊！纪晓岚！我刚刚才叫你早点睡，别喝酒，少胡来，一转眼你就花样百出。”突然间小月发现床上还坐了一个如意，指着纪晓岚说：“啊？这里还有一个？你实在太不像话了。”
纪晓岚上前解释：“小月！不要误会，一切都是巧合，我和四姑娘……”
说着指着背后回头一看，已不见四姑娘踪影，只见窗户犹在轻轻摇动。
人从窗户溜走啦！小月生气地瞪着纪晓岚说：“你风流多情，我管不着你……可是……总得顾一下自己的身份，还有我的面子嘛！这、这、这……这成什么体统？”说着指指如意道。
纪晓岚这才想起了如意被四姑娘点了穴道，他请小月帮着解开穴道。小月赌气的一甩手说：“我才不管你呢？你自己看着办好了！”小月说着，转身快速出屋，“碰”的一声，关上了房门。
纪晓岚看着僵直如死人的如意，一点武功不会的他面对此情，毫无办法，他苦笑着直给如意作揖，心中暗自叫苦，真搞不懂这是艳遇？还是横祸？
临清州乃南北大运河中间的一大码头，来往客商云集之地，一大早的大街上，赶早市的摊贩们，便已经吃喝叫卖，使沉睡了一夜的闹市一下子苏醒过来。晨雾还没散开，德和堂的小伙计也刚刚下了门板，正准备开店门时，福康安与四姑娘率领四名随从，穿过早市，一直走到德和堂门前。小伙计见来人气势凶凶，吓得窜进店中，不知要出什么大事。福康安让随从守在外面，自己偕四姑娘步入德和堂大门。
福康安与四姑娘大摇大摆走进德和堂的大厅。伙计早已叫出了何掌柜，何掌柜整理着衣装，匆匆迎上，慌忙行礼。何掌柜一鞠躬，道：“福大人！里面请。”
何掌柜领着福康安、四姑娘行向内室。早已坐在柜内的香草，目光忧虑地看着他们的背影。
何掌柜引着福康安与四姑娘进入内厅，没等何掌柜让，福康安已大马金刀地坐了下来，四姑娘随着他坐在一侧。何掌柜急忙喊人上茶，福康安一摆手说不用，他最关心的是药炼得怎么样了？
何掌柜说：“禀福大人！昨晚又出了一炉，还是不理想。”
福康安一拍桌子，道：“还是不理想？你们太令人失望了，我再给黄炳堂三天时间，若还是炼不出来，我只有把黄炳堂关起来，治他办事不力之罪。”
内厅边上，还有一密室，此时瞎了眼睛的黄铁崖正在凝神倾听着外面的谈话。
内厅里何掌柜满面愁恐地回应福康安，说：“黄炳堂已经把自己关在炼丹房里几十天没有出门了。大人！仙药难寻呀！如是那么好炼，那每一个人不都长生不老了吗？”
福康安不耐烦地说：“我不管这么多。只要有长生不老的药方，药品齐全，为什么炼不出药来？反正炼不出来，我拿黄炳堂是问。”
何掌柜急切地说：“恳请大人多宽限几天时间，我们一定会尽力的！”
“不行！绝不能再宽延，你们看着办好了。”福康安说罢和四姑娘站了起来，不再理会何掌柜，大步走出了内厅。
何掌柜送走了来客，心事重重地回到内厅，满脸愁苦地发着愣。这时，他突然听到密室中黄铁崖的轻声呼叫：“师弟！师弟！”
何掌柜紧张地往厅外看了一眼，关上门转入密室中。
黄铁崖满脸焦虑之色地问：“什么长生不老的仙药呀？你们真是糊涂，世间哪有这种药？”
何掌柜叹了口气说：“唉！说来话长！炳堂这孩子个性和你一样，炼药成痴，那天福大人拿来一张药方，还有南海进贡的珍珠，说能炼成长生不老之药，炳堂不知天高地厚，竟答应下来了！我想阻止也没有用。”
黄铁崖在京城的这些日子已经知道了官府的厉害，也知道像福大人这样的人是得罪不起的，他急得直跺脚，说：“谁说的珍珠能炼长生不老的药？真是一派胡言。要赶紧想办法，不然就惹祸上门了……”
德和堂大门外的街道上，纪晓岚和小月在早市的人群中闲逛，只见福康安和四姑娘从德和堂的方向，率领随从大摇大摆地走了过来，群众百姓纷纷让路。纪晓岚和小月赶紧转身躲入百姓群中，直等到福康安等人穿过了街道。
小月和纪晓岚同时发现了德和堂，小月对纪晓岚说：“你看！那边有家大药铺。”
两人一对眼色，朝德和堂走去。
药店柜台内，香草正在低头理药，见纪晓岚和小月走了进来。香草以为来了主雇，问：“先生！买药吗？”纪晓岚和善地说：“我们不买药，我想跟你打听一个人。”
香草问是谁， 纪昀说是一位叫吕长安的名医。 香草想了一想，摇了摇头说；“没听说过，我问我爹看看，他可能知道。”
香草说着，见何掌柜从内屋走了出来，问：“爹！您认不认识一位叫吕长安的名医？”
何掌柜仔细看了纪晓岚和小月几眼， 警惕起来， 表面上却显得很自然地说：“吕长安？不认识！不认识！”说着走到香草身后，对她说：“香草！这里没你的事了，到后面去帮忙吧！”
香草看了爹一眼答应着，走向内屋。
纪晓岚面带微笑，若有所思。从何掌柜那过份矜持的表情上，纪晓岚仿佛感觉着这里面有一些问题，但一时又不敢断定何掌柜就一定是个知情者。
何掌柜掩饰着不敢正视纪昀目光，问：“两位客官！想配什么药？小老儿来替你们配。”
小月上前道：“掌柜的！我们不是来配药的，请您帮帮忙，我们还想打听一个人。”
何掌柜看了一眼小月说：“你说吧！只要小老儿知道的，一定告诉你。”
小月问：“临清州神医黄铁崖，您不会不认识吧？”
何掌柜的神情一震，但很快平静下来，轻描淡写地说：“黄铁崖！当然认识……但是他经常出门，已经好几年没见踪影了。”
小月又问：“那他的儿子黄炳堂目前在不在家？”
何掌柜说：“这就不太清楚了，……两位客官，对不起！小老儿年老体衰，已经有点累了，两位若是不配药，请改天再来聊吧！”
小月有点急了，走近一步说：“掌柜的！你……”
纪昀拉了小月一把，对何掌柜笑了笑说：“既然如此，我们便不多打扰，掌柜的请多休息，改日再来拜访。”
纪晓岚拉着小月向何掌柜点点头，转身出德和堂。
何掌柜在柜台里说：“慢走！慢走！小老儿不送了。”
一出德和堂，小月就对纪晓岚小声说：你明知道这掌柜的说话不老实，为什么急着走呢？
纪晓岚推她快走，说：“不要打草惊蛇，咱们回客栈再说。”
何掌柜悄悄走到门口，站在门边，目送纪晓岚二人远离后，立即关上了门，刚一转身，只见香草扶着黄铁崖，已站在堂中。何掌柜焦急地说：“师哥！找你的人已经上门了。”
黄铁崖已经从侧室里听到了纪晓岚的声音，他说：“这个人是谁你们知道吗？满朝文武，嗜爱大烟袋的只有他一个人。”
香草问：“黄伯伯，是谁呀？”
黄铁崖说：“当今第一才子……纪晓岚。”
香草说：“难怪我一眼看到他，就觉得不是一个普通人。”
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