百官全都跪下，说：“吾皇万岁，万岁，万万岁！皇上、皇上、皇上……”乾隆说：“你们谁也别劝，谁劝朕也不听。退朝。”太监说：“退朝！”
天牢内，纪晓岚与和珅分关在两个牢内。一个在左边，一个在右边，隔栏可见。此时和珅正在找虱子，挤虱子。纪晓岚闭目抽烟。
和珅说：“哎！老纪，老纪！你长虱子了没有。……啊！长了没有。”纪昀不睁眼，说：“不知道。”和珅说：“你啊，人就是粗糙，粗糙得很，不知痛痒。”纪昀说：“一个虱子关乎什么痛痒？只有你……呀，皇上眼神不对了，就问哎呀，是不是生气了，皇上笑了又问是不是假笑呢？你一辈子关乎痛痒的事儿太多了。”
和珅说：“嘿……嘿，一个虱子招你这么多的话，你这人就是不可理喻。我关乎痛痒怎么了。要是都像我这样地关乎痛痒，咱就不会出门侍候皇上，侍候了一圈回来，好好的还被关进这天牢里来了。……你总是摆出那种深明大义的样子，呀，兴邦救国啊，穷则独善其身，达则兼济天下啊，以为天下就你一人忧着呢，惦念着呢。呸！智，我看你是最不智了。”
纪昀说：“骂得好，借一个小虱子你能吐出胸中之块垒，也算和二你的一大本事。我忧国怎么了，忧民怎么了，亏你是读经史子集求的功名，连家国天下四个字都不知道，凡事以邀宠、馅媚为己任，一年三百六十天，我问你，你哪天是为自己活的，整天的看眼色，想对策，你又哪一时哪一分想过天底下的老百姓。除了皇上就是你自己，你算个什么官，算个什么读书人。可怜那些虱子还会咬你，吃你的血也是脏血，吃了你的血虱子都会长出小人之相来！”
和珅说：“哎！你会说，你会说。我请媚，不错啊，你是真聪明啊，比皇上都聪明。抓阄骗皇上，吃饭骗皇上，坐车也骗皇上，弄把假扇子还骗皇上。你聪明呀，你倒真应了一句话了，聪明反被聪明误。怎么样？进来了吧！”纪昀说：“君子坦荡荡，如此做人痛快。再说了我以一己之智杀了尚荣，救了洪家父女，替天下人讨回了公道，有此结局，已是圆满，我还有什么后悔的。不是说大话，你是燕雀哪知鸿鸽之志。再说了人不就是一死吗？早晚是死，纪晓岚死时惟有一憾！”
和珅说：“愿闻其详。”纪昀说：“死了就是这口烟抽不上了。”
和珅说：“呸！你现在还有心思要我！牢头，牢头！”牢头说：“哎！和大人，和大人！你吩咐！”和珅说：“在我们中间拉个帘子，我可再不想见着他了。”
洪霞在闺房里看着面前的琴发呆。小月问：“洪姑娘，想什么呢？”洪霞说：“你就想不出办法去天牢里，咱们看看纪大人吗？我真不知道怎么感谢他……”小月说：“天牢，咱哪儿进得去呀！”洪霞说：“我原来答应过了吗？救出我爹之后，我要为纪大人单独弹一曲。”小月说：“是啊！那得等他出来呀？你还说要侍奉在他左右呢！可你不能急呀，皇上要杀杀他的锐气，你去牢里给纪大人弹琴，这不是和皇上过不去吗！有办法我也不带你去！”
南书房六部大员正在回事。乾隆听完不高兴，砰一只茶杯摔下来，吓得六部大员全跪下了。乾隆说：“你……你们就不会说出一两句有真知灼见的话吗？整天的臣有罪，臣有罪，倒是拿个主意出来呀！养你们何用！”六部跪下说：“臣有罪！”乾隆说：“退下，都退下去、”
和珅在天牢里上舞着水袖唱小曲，纪晓岚在挖耳朵。
和珅说：“哎！哎！我怎么一唱昆腔你就挖耳朵呀！”纪昀说：“我把那些荒院走板的音全挖出去。孔圣人闻韶乐三日不知肉味。我也三天不想吃肉了……恶心的。”和珅说：“哼！不知风月的家伙。”说完又唱。
突然看见宫中卫士走进天牢。太监说：“皇上驾到！”和珅、纪晓岚一听，马上跪下迎接。和珅、纪晓岚说：“罪臣（奴才）叩见皇上。”乾隆说：“不是地方，起来吧。”乾隆坐下，说：“老纪、和二呀！过得怎样。”和珅哭诉，说：“回皇上，闭门思过，闭门思过而已。”乾隆说：“朕刚好像听见你在唱曲呀！”和珅说：“偶尔娱乐，偶尔娱乐而已。”乾隆说：“老纪呢？”纪昀说：“回皇上，终日抽烟。”
乾隆说：“嗯！好大味！怎么总抽啊。”纪昀说：“怕皇上让臣一死，这口烟抽不着了。”
乾隆说：“还是那么贫嘴。不说了，你们也起来吧。朕闲来无事，想起民间的四句话，说的乃是人生之四大幸没，你们听过没有。”纪昀、和珅同时说：“请皇上明示。”乾隆说：“是这么说的，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。想想还真就是人之四大幸事，一个老百姓有此等事也就知足了。但幸挺有时也会弄出无趣来。比如，朕高高兴地罪己流放，本该是更为高兴地杀贪官，救清官。可朕此次出门就是被你们弄得不高兴。”
和珅、纪昀说：“臣（奴才）罪该万死。”乾隆说：“不说了，今天朕想考你们二人把本是大幸之事加两个字弄成大不幸。一算游戏，二为解朕心头之郁闷，二呢答出来了，有奖！之后两幸你们都经过了个说也罢，只说久旱逢甘霖，他乡遇故知吧！点香，还是一柱香。”
香点起来，和珅、纪昀两人深思。和珅就是快，说：“皇上，是加两个字吗？”乾隆说：“对加两个字。”和珅说：“加在前边后边？”
乾隆说：“随你。”和珅想了想，说：“奴才臣有了！”乾隆说：“真敏捷啊！说吧！ ” 和冲说：“加两个字，将大幸变成不幸。”乾隆说：“对！”和珅说：“那臣说是：百年久旱逢甘霖，万里他乡遇故知。”
乾隆说：“怎么讲。”和珅说：“皇上，您想啊，一百年了已是大旱绝地，万物已死，就是来场大雨有什么用啊，还不是不幸；二一句这走出一万里地，人都老了，麻木了，遇不遇故知也难认。”乾隆说：“差强人意吧，有些意思，算你对吧。老纪！”
纪昀说：“臣在，请皇上准臣抽口烟。”乾隆说：“抽吧。”和珅说：“皇上！臣已在前边加了两个字，他老纪就不准在前边加了，要加也只许在后边加，那才算本事。”纪昀抽烟说：“万万不可，这久旱甘露话都说完了，后边还加什么？不可，不可！”
乾隆说：“老纪，你不是聪明吗？正因为后边不好加才让你加呢，你要加对了，朕重奖！”纪昀说：“和二你害人呀！”见香只剩一点，说：“哎呀，加后边两个字使大幸变成大不幸吗？”乾隆说：“对！”纪昀笑了，说：“有了！”乾隆说：“讲来。”纪昀说：“加后边是不是。听好，久旱逢甘霖……一滴！”
众人一叫大笑。
乾隆说：“大旱之日甘霖来了，就一滴雨，果然是大不幸，比久旱逢甘露还不幸，好！好！还有呢？”纪昀说：“他乡遇故知……，他乡遇故知……债主。”众人都笑着鼓掌了。
乾隆说：“不单是准，真是妙了。在他乡遇见了债主是大大不幸啊！纪晓岚，朕实在不忍心再关你了。开门，开门。”纪昀说：“皇上不是说还有奖呢吗！”乾隆说：“你真是得寸进尺。洪霞姑娘、小月姑娘出来吧。”
小月和洪霞来到纪昀面前，洪霞抱着琴，一副娇羞的神情。
乾隆说：“一是为了还洪霞姑娘单独为你奏琴之愿。二呢算朕做个顺水人情奖了你了。三是你要好好谢谢小月，要不是小月姑娘求情，我还要再关你们几天，好啦，闲人退下吧。和爱卿咱们也走吧！”
纪昀眼看着人快走远了，喊：“哎！皇上慢走！慢走！洪霞姑娘为臣弹琴您打一字！”乾隆说：“‘件’字。”纪昀说，“怎么讲？”
乾隆说：“这回是一个人对一头牛了，可不就是个件字！”纪昀说：“不对是个解字，一个人弹一个耳朵听。”乾隆说：“纪晓岚，你真有一张好嘴。哎，小月姑娘，你怎么不走？”小月说：“您不是说纪大人有一张好嘴吗？我是怕纪大人把洪姑娘吃了！”
乾隆大笑。
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