沈飞飞痴痴地望着她啪地一甩袖子扭身出门，突然醒过神来，追了几步闪到明珠面前，“等等！”沈飞飞雷霆怒火将眼睛烧得雪亮，“你说我昨晚夜闯皇宫，你看见了？捉住了？”
明珠哼了一声，“你自己和六爷说了些什么不知廉耻的话，现在不要否认。”
“不错，我是打算找你，可你昨晚回京，我怎么知道？”明珠被他说得一怔，沈飞飞已bi近一步道，“我沈飞飞要是想进皇宫，就算万夫当关，一样无影无踪；我要是进宫找你，哪怕翻遍乾清宫，也定要找到为止，决不罢休！你口口声声的六爷，哼哼，进皇宫杀个把人算什么了不起的大事，为了他，你就大惊小怪地跑来杀我，只怕眉毛也不皱一下。我今天告诉你，他配不上你，就是不配！”
明珠大怒，手中扣了两枚银针，皓腕微动，却被沈飞飞一把抓住，拽在胸口上，盯着明珠的眼睛道：“我喜欢你就要得到，造谁的反我也不在乎，我和辟邪争定了、斗定了，你等着瞧吧。”
明珠被他的目光烫得睁不开眼睛，右手挣了挣，袖口彩丝疾飞，一枚银针洞穿沈飞飞手腕而过，扑得刺在他胸口的衣服上，他微微皱了皱眉，手里却更紧了紧，道：“痛。”
“知道就好，”明珠切齿道，“放手。”
阳光在她气得煞白的脸上更是亮得耀目，沈飞飞目光闪动半晌，慢慢松开手指。
明珠抽回手来，使劲在衣服上擦了擦，绕过沈飞飞走在阶上。“喂，”她背着手驻足在门中的阴暗里，朗声一笑，竟有些洒脱骄傲的贵族少年气派，“你怎么争、怎么斗？我等着瞧呢。”
“啊？”沈飞飞刹那间只觉天籁传乐，漫天飞花，头晕目眩中追在明珠身后，“明珠姑娘，你什么意思啊？”庵门前马嘶一声，明珠兜住马首朝他远远瞪了一眼，分开翠绿的柳林，驰骋远去。
“照你这么说来，昨晚确非沈飞飞。”辟邪听了明珠的回禀，也有些意外，“听他的口气，他竟从没生过进宫找你的念头，他能闯到上江去，为什么不来这里？”
“六爷很盼着他进来惹事么？”明珠兀自望着自己手腕上的乌青，抢白了一句。
“我瞧瞧。”辟邪拉过明珠的手笑道，明珠看着他眼睛深深低垂，腕上传来他清凉的体温，也不做声。“真是没分寸，只怕要青上几天。”
明珠用袖子掩住手腕，道：“也没什么。”
辟邪轻声笑笑，站起来踱到一边，“不是沈飞飞，又会是谁？到底是哪路的人？要做什么？”沉吟中叹道，“越想越觉得头痛。”
“这种事姜放懂得处置，六爷何必在意？”明珠道，“眼下最要紧的，还是北边均成的消息。”
辟邪道：“对，你说的不错。我们的谍报已经上来了，均成果然渐渐康复，这个人真是了不起。”
“我不明白，”明珠灯光下蹙眉道，“天下服侍爷的人何止千万，何不找一两个好手将均成刺死，中原一场大战便消弭无形，就算这招落了下乘，也不能不说功德无量。”
“中原的祸端不在外，而在内。”辟邪长叹一声，“现下维持这点太平，全仗有外敌窥视，洪凉两州才不敢轻举妄动，如此一来制衡东西两王，朝廷才有十几年喘息。一旦匈奴自己溃乱，北边两位王爷没了后顾之忧，一有机会大军南下，南边杜家再划地称皇，这场内战绵延十数载，中原要死多少人？”
明珠道：“难道和匈奴交战，对朝廷倒有说不尽的好处？”
“这个好处么？”辟邪莞尔笑道，“只有今后走着瞧了。”
皇帝得到均成的消息还是在半月之后，苗贺龄等人上折子请派巡抚，只有往东王辖地派去的人皇帝不甚满意，便由寒州布政使蔡思齐和寒州知府于步之兼任。
皇帝虽知此番征调军饷已然触到了藩王们的痛处，必生事端，但此时也只得听天由命，暂时搁在一边，与辟邪急着商量另一件要紧的事。两个月过去，除了陆过以外，各地竟不见一丝好消息转来。
先有苗贺龄的折子禀道，有些州府的赋税已经重到无以复加，库银却所剩无几，当地官员多有贪污渎职的嫌疑，苗贺龄力主查办，风风火火连上三道折子请旨。
再有巢州等宗室藩王，家底不厚，上次被征粮使榨出几十万两已是怨声载道，此番硬要强bi也是不近人情，有些亲王急了眼，难免要埋怨匈奴既已退军，皇帝太平盛世之下仍在征粮备兵，有穷兵黩武之嫌。而洪王只是一味拖延，皇帝派去的人对这位威风八面、气概绝世的老王爷打不得骂不得催不得，真是无可奈何。
最让皇帝震怒的还是东王杜桓与西王白东楼，他们不但拒缴军饷，更是上折子禀道倭寇苗人在他们各自境内作乱为祸，藩兵粮饷尚缺，若军备全都上缴朝廷，这两处边疆吃紧，自己可担不起责任，言语中大有恐吓挟制之意。
皇帝几乎就要将二人的折子捏碎了，辟邪忙上前来道：“皇上什么事如此动怒？这两件折子，奴婢可以看看么？”
皇帝松开手指，从铁青的脸上透出一抹倦色，慢慢道：“你看吧。”坐到榻上歪着身子，望着辟邪将折子捋平，飞快地读完。“果然还是杜桓啊，”皇帝仰面吐了口气，“朕恨不得……”
“白东楼只是个为虎作伥的，不足为虑。”辟邪道，“他这道折子来得正好，奴婢先要恭喜万岁爷。”
“这种时候还有什么可高兴的？”
辟邪道：“奴婢得了个信，大理最近有点变化。段秉遭人下毒，险些瞎了眼睛，他王府里五百多人义愤填膺，冲入段乘的安王府，竟将段乘杀了。”
皇帝一怔，“段乘死了？什么时候的事？”
“九月二十六。”辟邪笑道。
“胡说！”皇帝忍不住也笑了，“今天才九月初八。”
辟邪一本正经道：“就在九月二十六日。”
皇帝望了望四周，只有吉祥在外面站着，“这件事有多少人知道？”
“很少。”
“弑兄是大罪，”皇帝坐了起来，低声问道，“就算段乘死了，段秉的王位坐得稳么？”
“大理只剩段秉一位王储，只要中原公主下嫁，皇上明着支持他，大理朝内不会再有异议。”
“还有十八天，”皇帝点了点头，“苗贺龄现在梧州，让他秘密带着朕的国书于九月二十七日务必到大理城，面见大理王议亲。”
辟邪笑着挽起袖子，蘸了墨写下书信，“皇上还没旨意，到底哪位公主下嫁？”
“还会有谁？自然是景优公主。”皇帝不由长起身来，轩眉舒展，“如此一来，段秉按照早先的计议为中原平定苗人，南方少了个心腹之患，白东楼折子里的话，只等着朕好好驳他，看他的军饷如何再拖。”
“东王将成孤立之势，公主又得佳婿，皇上大喜了。”辟邪见他眉飞色舞，也真心诚意地高兴起来。
皇帝笑道：“其实还有一件高兴的事，朕在气头上忘了说，陆过这趟差办得极好，明天他便到京复命，朕要亲自嘉奖，你告诉兵部吧。”
此时皇帝要用晚间的便膳，辟邪偷空悄悄会同了姜放，命他遣得力的人紧紧盯住给苗贺龄下密旨的人，务必护得密旨周全，随后并护送苗贺龄平安到达大理，事关重大，决不能泄露半点风声。姜放笑道：“得力的人？这里现成有一个，李师傍晚和陆过进了京，爷把那小子再打发出去，我又可以清静太平些日子。”
“哦？他们已经到了？”辟邪心中一喜，“不过再要支开李师也难了，大统领包涵他暂且留在京中罢。”待乾清宫差事一完，忙赶回居养院。对明珠道：“今天李师回京了，咱们瞧瞧他去。”
“只要能出去散心，看谁都无妨。”明珠笑道，“什么时候走？”
“各宫都安置了，我们这就出门。”
小顺子见他二人都向自己望来，撇着嘴道：“吃饭、睡觉、看家。”
“变聪明了。”明珠同辟邪都是一笑。
他们走惯了东北这条道，仍往明知园，秋风里混着夜霜的气息扑面而来，辟邪禁不住打了个寒噤。明珠跟在他身后看得清楚，低声询道：“六爷，怎么样？冷了吧？”
“还好。”辟邪只觉明知园内一草一木都浸着清冷的寒意，慢慢向自己身周透来，秋天真的来了。
“啊――”树影中忽而传来一声悠远的叹息，辟邪和明珠相视一眼，放低身形悄悄掩过去。
巨大的蟠龙松下，紫衣的少女正靠在松树垂地的枝干上，努力而陶醉地向后仰着身子，腰肢弯得就像一张开满的弓，紫色柔软的衣襟中，皮肤在树荫的黑暗里触目的雪白，紧紧用双臂锁住她的年轻人，正将颤抖的嘴唇埋在她的胸膛上。
明珠用几乎听不见的声音“呸”了一声，红着脸躲在辟邪身后。纠缠在一起的男女仿佛不堪被自己的热情烧尽似的，慢慢放松了双臂，少女清晰地喘了口气，站直身体，倔强俏丽的侧面被月光照得异常皎洁，她绽开温柔的笑容，抚摸着面前年轻人忍耐中激动而痛苦的面庞。辟邪猛地一颤，握住胸口的衣服压制着突如其来的剧烈的咳嗽，感到明珠伸手扶住自己，对她摇了摇手，向树影深处的黑暗慢慢退去。
“我身体不适，今天不去了。”辟邪说话的声音有些艰难，极力按捺下贲张的杀意，“明珠，”他叹了口气道，“郁知秋这个人，用不得了。”
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