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一三四章

  京中多少人等着看沈阀的笑话——之前沈阀嫡女与德王联姻,经过宗正府审问,德王成为继承大统的最佳人选,虽然只有须臾时间,但当时宗正府堂中有多少门阀权贵对沈阀心存嫉妒,此时就有多少人报着看笑话的心思。正如郑穆所说的那样,皇位总要有人座,亲疏远近才是臣子最关心的事。原来的四大门阀大伤元气,展、刘两家已经倾覆,剩下舒家式微,现在让沈家独占鳌头,根本不符合门阀权贵的期望。要说现在京城中最关注的,无非就是德王的伤情和沈家的动向。

  临近傍晚,富甲天下的沈阀果然从珍藏中找出一味罕有的药草,名为鹿活草。《酉阳杂俎》中记载,此药有起死回生之效,死鹿挖去内脏,把此种草药塞入鹿腹,鹿又复活,因此被称为鹿活草。这种草药沈阀经营百年,也才得到一株,天下罕有,别无二株。

  沈阀家主抚着下人拿来的白玉药匣,沉默良久不语,叹息道:“这株草药是先祖获得,临终也不舍得用,到了我父亲手中,同样不舍,此后沈家一直派人在民间搜寻,也没有找到第二株。”

  沈璧对药匣仔细看了一眼,心中虽对药效存疑,还是劝道,“父亲,先祖祖父都不曾用这株药草,只能说,死中求生意义并不大。现在德王生死垂于一线,正是药草发挥作用的时候。”

  沈阀家主深皱眉头。

  沈璧心知他心中还在衡量利弊,继续劝说,“德王已是皇位在握,现今只差一步。父亲别忘了,阿玉没名没份就入了王府。若是舍不得这一株药材,先前做的那么多,德王一死就全白费了。以鹿活草换德王性命,阿玉日后进驻中宫更添筹码,沈家也能更近一步,当年展阀最强盛时,几代皇后都是展氏,太子母系从无旁落。我们也可以效仿。再过两代,未必不能出现郑与沈共天下的局面。”

  沈阀家主眉梢抬起,大概是想到自己最宝贝的女儿沈玉,同时更是被共天下三个字所打动,他手掌在药匣上一拍,道:“好,你去联系祁王和太医,记住,行事不要张扬,眼下盯着德王的人可不少。”

  “儿子晓得。”沈璧应诺道,想了想并没有离开,而是问,“祁王可靠得住,我听说他亲近郑穆,眼下这种情况,难保他不做他想。”

  沈阀家主道,“祁王一生作为都为了郑氏宗族着想,德王活着,是不二的继位人选,于郑氏江山有益,他绝不会有其他想法,反而会尽力相帮。”

  正如沈阀家主说的那般,沈璧求见祁王说清来意,祁王不动声色,仔细问了两句鹿活草功效,又召太医佐证,等确认鹿活草确有起死回生的功效,他大为震动,随即大喜,嘱咐知情人不得泄露内情。亲自陪着沈璧来到宗正府后堂,此处戒备森严,三步就有禁军守卫,外人轻易不能入内。

  沈璧打开随身携带的白玉药匣,三名太医仔细查看了半晌,为首一人道:“天下罕有药材,沈阀用心良苦,用整块白玉挖空存放草药,但草药存放时间太久,恐药性已有折损。”

  祁王和沈璧同时发问,“对德王的伤情可有帮助。”

  太医道:“虽然还达不到起死回生之效,但对伤情绝对有帮助。”

  祁王得到肯定答复,大喜道,“有几成把握。”

  “六成。”太医肯定道。

  沈璧心中也高兴,心知太医说话从不托大,所谓“六成”实际定有“七八成”。

  因鹿活草实在珍贵,太医三人亲自处理药材,就在德王一墙之隔的耳房煎药,不假手他人。两个时辰之后,煎成一碗黑浓的汤药,在祁王眼皮子下喂德王服下。期间众人一举一动都是小心翼翼,不敢出错。

  又过了小半个时辰,德王气息转粗,脸色要好了许多,祁王见了,仿佛自己服了一帖药似的,大为宽心,他年岁已高,从傍晚到晚间,一直盯着德王这处,从为放松,此时疲惫不堪,嘱咐宫人仔细伺候才去休息。

  沈璧送药有功,当夜宿在宗正府,深夜被人唤起,说德王已醒,唤他前去。沈璧欣喜难以自己,知道沈阀送药是最正确的选择。当下收拾一番,在侍卫陪同下来到德王的厢房。与白日紧张气氛有所不同,眼下德王转醒,这是受伤后第一次苏醒,随侍的人心中都有了希望,里里外外透着一股隐约的喜气。

  进入房中,德王郑泰躺在引枕上,眼窝凹陷,脸色苍白如纸,抬头想要微笑,却越发显得憔悴。

  沈璧要跪倒行礼,郑泰嘶哑着声音道,“不必多礼。这次多亏了你献药,本王才捡了条命回来。”

  沈璧依旧行足礼,站起来到床边,轻声细语地说道:“殿下已是万乘之身,沈家献药是臣子本分。”

  郑泰勾了勾嘴角,“本王定会记得这次恩惠。”

  沈家目的已达到,沈璧自是谦虚一番。

  郑泰命其他人退下,稍稍用了些气力,脸色越发不好,他皱眉,“眼下我所能信任的只剩沈家,局势危急,更胜与矩州军对垒,你可知道?”

  “殿下担心的是?”

  “我生死未卜,必然有人蠢蠢欲动,”郑泰喘息了两声,才能继续说话,“你应该知道我的意思。”

  沈璧道,“明王是罪身,无人再能与您抗衡。”

  郑泰道,“说起来,皇叔是英宗嫡系血脉,还有冒王,胶州王,血脉都与英宗相近。”

  冒王、胶州王,安阳郡王,都是德王病重后京城权贵与门阀认为有希望继承大统的,冒王年仅八岁,胶州王年过五旬,说到底,还是安阳郡王郑穆的威胁最大。沈璧知道,郑泰醒来的这一刻已经对郑穆心存怀疑。以往在袁州之时,郑泰极为倚重郑穆,有大事必先与郑穆商量,眼下形势已然翻转,因郑泰的伤势,两人之间再也不能恢复以前的信任。

  这符合沈阀的利益,沈璧并没有直接回答,而是忧心忡忡地看了郑泰一眼,没有答话。

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