舒仪回到家中，舒陵正在四处找她，知道她与郑衍出门了，还有些喜意，按这几天朝廷的风向，郑衍不久就可以登基为帝。舒阀与新帝走的近绝没有坏处。
舒仪心道，如果让她知道刚才郑衍是气着走的，只怕心情就不美好了。
舒陵叮嘱了几句，发现舒仪心不在焉，还以为她累了，便放她去休息。舒仪回到房里，梳洗完躺在榻上无论如何也睡不着。
郑衍刚才的表现太过明显，她想装作不明白都不行。只是这事发生地润物细无声，她根本察觉到任何端倪。万事都行有轨迹，唯独感情一事，再聪明的人也有捉摸不透的时候。舒仪帮助郑衍，一是看他成为储君的机会极大，惦记那点从龙之功，二是看他性情爽直，不是薄情寡义的人。无论哪一条都不牵涉私情。
舒仪想了一阵，头蒙蒙的，脑中一闪而逝却是刚才在亭中，她换的那杯茶，也不知道最后他到底有没有喝。
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国丧足一个月，正是春暖花开，草木葱茏的时节，在一众大臣的催促下，郑衍登基为帝，大赦天下，他亲入宗庙谒见，供奉列圣。同月，赦废太子郑信死罪，贬为庶民，徙居黔州，永世不得回京。
刘、舒、沈三阀因为从龙之功，都被大肆嘉赏。但这份嘉赏也有厚薄之分，展阀一系的的官员，获罪的获罪，贬官的贬官，空出一大群位置，大部分都被刘阀的人占了。剩下一部分在郑衍的坚持下，分给了舒阀。至于沈阀，得到的金银赏赐最多，可天下皆知，沈阀不缺钱。
照此看来，获利最大的就是刘阀。
刘览本就不是内敛的性子，一面大宴宾客，结交朝臣。一面大兴土木，重修刘府，为此抢占了京郊一片民田民房。
朝廷内议论纷纷，又传出刘览借着新君初立，干预朝政，还有贿买官爵的传言，甚嚣尘上。
这一个月内京城事多，舒家的日子也不太平。舒哲舒晏各自从袁州矩州回到京城，初来乍到就已摆出要主事的架势。本来两人都是敌对舒仪，观察了许久，发现这一个月里舒仪除了与昆州书信往来，从不与朝官过多接触。
两人放下心来，没过多久就互相杠上了。
士族固然强大，但是内部弊端也是从此而来，内部不和极为常见。
舒老过世后，舒家并无明确家主，舒哲舒晏目标明确，每日里和其他士族显宦迎来送往，人情交接。舒阀倒还恢复了几分以往舒老在世时的热闹盛况。
舒仪和舒轩商量了一下，整理行装准备回昆州。这一日宫中突然来了旨意，召舒仪入宫。
舒家众人心中惊奇。
舒仪梳洗打扮，换了衣裳，跟着女官入宫。
宫廷里她也算来过多次了，不算陌生。可真到了内廷，才发现一朝天子一朝气象。正是春意深重的时节，树木葳蕤，花吐芬芳，阳光照在恢弘殿宇的屋脊琉璃瓦上，如披金装，透出勃勃生机。
舒仪被宫人领到义安殿内，层层通报，过了一盏茶的时间，才有人前来将她领入殿中。
原来的刘妃娘娘，现今的刘太后居中坐着，身旁陪坐着两个少女，宫女们在一旁陪着说话，众星拱月，架势十足。
郑衍登基之后，皇后与刘妃同被封为太后，因为刘妃居义安殿，又被称为义安太后。
舒仪规规矩矩行礼，“拜见太后。”
刘太后的妆容仍如先帝在时一般，甚至更见华丽，珠翠环绕，衣饰亮丽。倒衬得她身边两个姑娘朴素许多。
“原来是舒姑娘来了，赐座。”刘太后道。
舒仪坐在下首，抬眼一看，坐在刘太后左右各一边的两位姑娘也正在打量她。这两个姑娘，一个五官秀美，婉约淡雅，另一个年岁更小些，两靥生笑，发簪上璎珞摇动，很是讨喜。
刘太后原先同两个少女聊天，言笑晏晏，又有宫女凑趣，气氛十分热闹。舒仪进来后却冷了场。
这场面何其熟悉，几个月前舒仪在宁妃那里就经过一场，哪能不知道这是在为郑衍选后选妃在掌眼。
明面上刘太后倒没有故意为难舒仪，问她最近看了什么书，绣了什么画，闲时爱做什么。
舒仪当然不能据实回答，答案胡编乱凑。
刘太后按惯例问了一遍，见舒仪并无特殊之处，很快就恢复到原先模样，同身边两个姑娘说笑，谈到首饰时，她让宫女将珍藏的一副凤血翡翠镯子取来供大家观赏。
众人捧场地啧啧称奇。刘太后颇为得意，随后将镯子套在容貌秀美的姑娘手上，姑娘推拒，刘太后执意不让她褪下，拉着她的手道：“这副镯子我原本就是留给以后的媳妇，你再推辞我可要恼了。”一番话把那个姑娘羞臊地满脸通红。
舒仪这才知道，这秀气婉约的姑娘就是萧铭的独女，闺名瑜儿，也不知道萧铭那等武夫，怎么教养出行止做派像极江南的姑娘。坐在刘太后另一边爱笑的那个，名叫刘彤，出身刘阀，和郑衍是表兄妹。
殿内气氛一片祥和。小太监在殿门传唱，“陛下驾到。”
刘太后闻言一怔，先是扫了一眼状似老实的舒仪，对左右两位少女道：“陛下政务繁忙，已经几天没来我这里了，今日倒是巧。你们也见见吧。”
萧瑜儿脸皮微红，抚了抚鬓发，一双凤眸水润润的，虽做了矜持的样子，眼睛却时不时瞟向殿门外。
刘彤年岁还小些，倒还是懵懂，也跟着看外面。
郑衍走进殿中，一身赤黄的圆领袍衫，腰间配九环带，脚蹬**靴，头发用玉簪束了起来，越发器宇不凡。他缓缓走入殿中，向刘太后拱手施礼，气度沉稳老练，带了几分雍容，与以前的少年俊朗模样截然不同。
萧瑜儿看了几眼，想到日后嫁的不但是九五之尊，还是这样的人才，心里泛着甜蜜的滋味，凤目含情脉脉。刘彤也对这位皇帝表哥十分好奇，盯着他上下瞅个不停。
两女这番表示，郑衍却目不斜视，刘太后拉着他寒暄一阵，立刻就把身旁两个姑娘的身份做了介绍。
两人一个喊“陛下”，一个喊“皇帝表哥”，或娇软，或清脆。
郑衍皱了皱眉，平淡相应。趁着这个时候，他四下环视一圈，看到舒仪正襟危坐的样子，心里倒有些好笑。
刘太后怎么会没注意到皇帝的小动作，她并非刻意冷落舒仪。别人不知道，她自己却清楚，先帝所谓的遗诏根本不经推敲，如果不是大将军萧铭的支持，郑衍坐皇位还没有这么容易。投桃报李，何况当初刘览去拉拢萧铭时一口允诺新君皇后之位。萧铭何许人，违背承诺会承受什么样的代价，刘太后不敢想。
除却这点，舒阀身份也很特殊，舒仪一旦入宫，其他门阀必然不肯答应。刘太后心里清楚，刘阀看似鲜花着锦，实则烈火油烹。论根基，刘阀也不及舒、沈两阀。
她是左看右看，舒仪都不可能入宫。偏偏郑衍心里有主意，为此还和兴庆太后走得近了些。刘太后怎会允许这样的事发生。
郑衍坐了片刻，不耐烦和一群女人东拉西扯，很快就走了。
等他的背影消失，萧瑜儿和刘彤意兴阑珊，仿佛被带走了魂，再说回原先穿衣打扮的话题，表现敷衍许多。
舒仪暗自莞尔。心想这样倒也不错，省的等会儿还要来场才艺表演之类的。
刘太后见好就收，对三人各自赏赐了些绫罗绸缎，绢花金钗等物，然后让宫人送她们出宫。
宫人领着舒仪走出义安宫，路过御花园，昨日刚下过一场雨，拱桥池塘，洗尽铅华，殿宇宫栏，高楼重阁，隐在青松翠竹里，别有一番风光。
身后有人遥遥喊了声“舒姑娘”。舒仪假装不知。一会儿，气喘如牛的声音从身后直接传来。“舒姑娘，且慢走。”
领路的宫人先回头，见到是御前伺候的太监，顿时止步，垂下眼站立一旁。
御前太监姓赵，堆着笑道：“陛下想和姑娘说会儿话。”
舒仪顺着他的目光朝后望去，郑衍站在一株老松树下，目光似乎看着这个方向。
舒仪心里有些犹豫，赵公公劝道：“陛下出了义安殿就在这里等着了，就几句话的功夫，不耽误事。”
郑衍见她不动，似乎有意要走过来。
舒仪只好挪步走了过去。
郑衍朝她上下一打量，“月余不见，你倒休养的好，看着还胖了些。”
他口气亲昵，与以前并没有不同，舒仪松了口气，道：“陛下精神也好。”
“胡说，”郑衍道，“朕劳心劳力，累死累活的，眼窝都熬深了。”
舒仪听他说的有趣，又见他眼下确实有些青影，心道新君初立，果然是辛苦。嘴里却道：“陛下还不是胡说，我又哪里胖了。”
郑衍一怔，笑着摇头，“你啊，”顿了一顿，才下评语道，“不肯吃亏的性子。”
舒仪但笑不语。
郑衍看她身处宫中仍一派自在，波澜不兴的样子，想到自己这些日子辛苦的目的，心里颇有些不是滋味，忽然问道：“你可知道这次入宫为了什么？”
舒仪心想这不是明知故问，脸上微微笑道：“知道，刘太后让我知难而退。”
郑衍脸一僵，脸色渐渐沉了下去，说道：“还有兴庆太后站在朕这边。”
舒仪睨他一眼，不以为然，却抿着唇什么都没有说。
郑衍还当她有所意动，心情松活了几分，道：“舒仪，你不知道，自从朕坐上皇位，就不曾自在过。每日里见的人说的话，都是事先安排好的，竟还如做皇子时轻松。”他唏嘘，许是现实与预期有所不同，原以为身处天下之巅的人，应该最是洒脱自在。真正登上帝位，才知道士族门阀，高官显宦，哪一个都不简单。他没有先皇数十年浸淫权欲的老练，也没有久居御座的威严，郑衍的作为，一旦违背了门阀的意愿，群臣就在朝中一言不发，或是集体劝阻。
郑衍闭着眼深吸一口气，目中的锐意才褪去。
“别人不知我，你定是知我的。”郑衍声音低了些，更柔了些，连称呼也变了，他看着舒仪，心里一阵发软，情不自禁伸手去拉她的手。
舒仪眼微眯，手飞快地背到身后。
郑衍目露疑惑。
“陛下，我也是门阀出身。”舒仪道，“门阀之势，想必陛下已经深有体会。既然处处掣肘，何必再为门阀增添筹码。以您当前处境，萧将军的女儿才是中宫最佳人选。”
郑衍眼中闪过不喜之色，“怎么连你也要说这些。”
舒仪不惧他的脸色，仍是道：“忠言从来都是逆耳。陛下心里也清楚，自萧大将军表示遵帝诏后，有多少摇摆不定的士族才归心。现在再反悔，陛下能承担这样的后果吗?再者说，帝王之道，平衡为重，后戚同样如此，刘阀也好，萧铭也好，用的好了，不过都是陛下手中的利刃。用的不好，却要伤身。”
郑衍凝视她，舒仪的双眼明亮，如两丸黑银丸子，目光澄澈，让人心折。她不疾不徐地分析，言辞中肯，却唯独不带一丝私情。郑衍原先以为她只是情窦未开，在男女之情上懵懵懂懂。他只需耐着性子，循循善诱，必然会有回报。可眼下看来，是他剃头担子一头热，舒仪却没有半分意动。
郑衍凝目看了她一阵，心下仿佛有冷热两种情绪交替，轻声问道：“撇开这些不谈，你对朕，难道就没有一丝情谊吗？”
舒仪有些为难，想了一想，索性闭嘴不言。
郑衍见她神态已明白意思，心凉了一半，犹如兜头一棒，难过的情绪从心头涌出，堵地他说不出话来。
赵公公隔着十来步的距离，替两人望风，一遍偷偷注意郑衍神色，眼看情况不妙，他上前打断两人道：“陛下，该送舒姑娘出宫了，义安殿还等着复命呢。”
郑衍摆摆手，舒仪施了个礼，转身离开。
义安宫内。
刘太后躺在榻上，由宫女捶着肩和腿，听见送人的宫人回来了，便叫进来问话，唯独不见送舒仪的。刘太后记在心里，等了一会儿，宫人才迟迟回来复命。屏退左右，刘太后只留下心腹女官问话。宫人将路上遇到皇帝一事和盘托出。刘太后唇边擒着一丝笑，眼里却殊无笑意。
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