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五、"国家之败,由于官邪"

  由以上所述,我们对于官僚政治下的实际情况,也就不问可知了。

  官僚职位的升迁,一般说来都是凭资格而不凭能力的。从唐宋以后就已确定了所谓"磨勘制度",人们一入仕途,就有了绝对的保障,只要循规蹈矩的做下去,过一定期限就可以升一级官。这种升迁的制度和科举选官制度一样,是看起来最公平的办法,但事实上只能养成无能的官僚。

  假如不满足于这种按部就班的升迁,怎样呢?那就多半要靠私人请托,行使贿赂以至种种暗地进行的方法了。

  在这情形下,自然就造成了只有权奸小人能够当政的现象。专制政治下的权奸小人,无非就是那种善于伺候皇帝,取得皇帝信任,而在实际上只顾个人私利的人。在上面当政的是这样的人,在下面从政的全部官僚都得到了极大方便,更可以称心如意地向人民诈索,更可以毫无顾忌地通过不合法的方法来取得高官。人们都骂唐代的李林甫、宋代的蔡京、明代的严嵩、清代的和坤,这些都是所谓奸臣,但是我们应该知道,权奸专政之所以代不绝书,正是因为这是在君主专制的官僚政治下的必然产物。由此也就可以懂得汉、唐、明各代宦官政权的由来了。假如以为这少数无知无识的宦官真能够蒙上蔽下,因而取得实际政权,那就错了,因为宦官之得势完全由于在上有皇帝的信托,在下有官僚集团的拥护。那时候,所有的自命为"读圣贤书"的官僚士大夫纷纷拜倒在宦官前面,无非是利用这种宦宫的无知无识,利用在宦官统治下的政治,使每个人都可以方便地取得自己所要得到的利益。

  于是贪污就成为历代官僚的一个必然属性。升官发财向来被视为互相联系的,而在法定的官俸以外,用任何手段来增加财富,自然都统属于贪污的范围。

  历代的皇家,不仅通过官僚机构来向人民征收赋税,而且要由各地官僚进奉额外的钱财。地方官僚之所以要尽力进奉,自然是因为这样做了,官位才可靠,才更可以为所欲为,可以更快地升官。中枢官员因为有权管理地方上的用人行政,考核地方政绩,所以地方官员也就非报效不可。《水浒传》上写晁盖等七人智取生辰纲,所取的就是地方官僚送到京城去孝敬中央大员的财礼。历史上有一些当权大臣后来失势被皇帝抄了家,从至今保存下来的抄家时的登记清单中,使我们可以具体知道这些人的财富实在是大得惊人,譬如明代的严嵩的家产,光是黄金就有三万多两,银子二百多万两。但据说这还只是他的实际财产的十分之三四。明代当权的太监,财富更是巨大,如朱宁、江彬都有黄金十万多两,银子五百万两左右,而刘瑾甚至有黄金二百五十万两,白银五千万两。清朝和坤有金四万两,银三百多万两。由他们的巨大财富,也就可以想见当时整个官僚集团中的贪污情形了。

  明清两代,由于商业资本的发达,使官僚的贪欲更甚,由此官僚贪污的情形也到了空前的情况。中央大员既然一心一意,凭借地位,聚敛财产,地方官员当然更是要拼命赚钱了。"三年清知府,十万雪花银。"正是绝好的写照。《儒林外史》写一个知府新上任,向前任打听的一件事便是:"地方人情可还有甚么出产?词讼里可也略有些甚么通融?"这话正是问怎样可以贪赃枉法。《明史》中有《循吏传》,载循吏一共有一百二十五人。但其中属于明代前半期的有一百二十人,后半期的只有五人。所以历来人们都认为明代前半期官吏的风气较好,而到了嘉靖朝以后就贪污公行了。但实际上并不然,不过是在明朝前半期,一般官僚从事非法的贪污,还遮遮掩掩,不敢公开,后半期却明目张胆,在官场上公开送钱,不以为讳,所以几乎连一个清白的官也找不到了。

  有人以为,明清两代官僚之所以贪污最盛,是因为这两代官俸最薄之故。这固然是一个原因,但并不足以说明贪污现象之由来,因为唐宋的官僚的待遇非常优厚,但贪污情形却也同样存在。原来有粪坑就必然有蛆虫,有官僚制度就必然有贪污。

  固然在官僚制度下,并非绝对没有个别的清白的人,但是当做全体看,官僚制度是只能产生贪污的。而且在当时,对于清官的定义和我们今日所了解的真正廉洁并不相同。原来历代对官僚的待遇虽然有厚有薄,但是中央政府对于地方上的行政费用是并不负担的。各地方的官僚除了收足中央额定的赋税缴上去以外,更得设法筹措自己的行政费用。这就是说,各地本是有权向民众求取非法的额外收入的,同时中央官员则乘机向地方官员分肥一部分。所以历代专制政府虽然以整肃官常为口号,但实际上,官吏的一定限度的贪污却是被默认的。清朝康熙皇帝就曾坦白地说过:"所谓廉吏,并不就是一文不取的意思。若是一丝一毫没有什么收入,那么居常日用和家人胥役何以为生呢?如州县官止以一分火耗,此外不取便算是好官了。"所谓火耗是明清两代赋税制中的术语。州县官向民间征收钱粮,除了国定的税额外,另加的额收归于私囊的部分,便是火耗。康熙皇帝以为在一两正税上揩油一分的(百分之一)便算好官,但实际上当时的火耗都在一钱二钱(十分之一二)以上。既然无法绝对禁止贪污,那么要加以某种程度的限制是不可能的。

  贪污的结果是很显著的。人民在官僚剥削下的负担无限度地增加,国家的收入在官僚的侵占下日益感到不足,而官僚机构本身由于贪污的流行,群趋于如何赚钱的打算,政事便更加败坏了。

  所以历来有句话道:"国家之败,由于官邪。"这是说,专制政权的败坏是由于官僚的贪污腐败。但其实我们已看出,官僚的贪污腐败又正是在专制政治下必然造成的结果。

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