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第十六章 锁苍穹（下）
招收御药房宫女的考试很快就展开了。
院子一侧的地上，放着几排药碾。绿香正示范着：“喏，就像我这样，把这些药在药碾子里磨成粉就行了。弄好了就放在写了你们名字的油纸上。”
宫女们忙坐在碾子前开始磨了起来，不一会就纷纷磨完了。
允贤忙从殿里走了出来，上前查验宫女们磨的药粉。只见有的人磨的药粉粗，有的药粉细，有的多，有的少，有的人还在药粉上面盖了一张白纸，周围还用小石子压住了边。
允贤一个个看过去，指了指手工比较细的几个宫女，说：“你们几个，跟我去进去吧。”
绿香对余下的宫女道：“大家到殿门口领一吊钱，就可以回去了。”
余下的宫女们面面相觑。一位宫女愣了半天，问道：“我们落选了？”
绿香点点头：“是呀。其实刚才磨药就是大人自己安排的选拔。让你们磨药，就是查验你们的耐心是否足够，做事是否考虑周全。刚才选上的那几个，要不就是药粉磨得最细的，要不就是浪费最少的。所以啊，你们还得多学学呢。”
众宫女这才反应过来。
“这回补进来的十四名宫女，有十三个家里都是行医的或是卖药的，另外一个之前在太医院当过差。”
听了绿香的汇报，允贤看着名单，道：“往后，就由阿芸她们几个老人先带着她们，教教司里的规矩，先把药材都认全了。”
绿香疑惑道：“大人，这回选宫女，为什么要考这么多？听丁香姊说，以前没有这个规矩啊。”
允贤沉声道：“因为我不仅仅想让她们当宫女。对她们，我还有些其他的期望。”
说着，允贤的目光就飘到了窗外。朗朗晴空下，长寿殿院落里整齐摆放的干草架，五味杂陈的药草架飘来阵阵药香。允贤心情舒畅，仿佛找到了在这禁锁苍穹的紫禁城里生活下去的新意义。
这一日，允贤终于等到了一别近两年的父亲杭纲。
她跪倒在杭纲膝下，杭纲含着热泪扶起她。两人多年来的心结，终于在时光和风雨的磨砺下得以释然。
父女俩相互倾诉了整个下午。
临走，杭纲迟疑地向允贤道：“我入宫之前，也想去南宫探望太上皇，但守门的太监却说，如今需要奉了皇上圣旨才能进南宫。我瞧着南宫附近一片萧条，百姓们都颇有议论呢。允贤，皇上和太上皇之间，是否有些什么不妥？”
允贤心中顿时一惊。
翌日，祁钰陪着允贤在御花园纳凉散步。
“已经见过你父亲了？”
允贤点了点头。
“朕准备晋他为锦衣卫指挥使，这样常在京里，你们也相见方便些……”祁钰深情地看着允贤，道：“允贤，朕只能暂且册你当贵妃，朕知道是委屈你了。可也就是名分上差了一点。其他的，朕会尽力补足你的。”
允贤默然道：“都听你安排就是。”
“朕知道你的心事……你就为朕忍上几年吧。”他采来一朵迎春花，别在允贤耳边，“允贤，你真美，就像那会儿我们在徐侍郎府里初见那样。”
允贤摸着鬓间的迎春花，却想起那日在保定城祁镇为自己簪花的情景，不禁有些呆了。
“朕已经想好了，等到九月初一吉日，就正式册封你。立妃的仪式，也会比照立后大典来办。百官都会参加，朕一定不让任何一个人小看你”
允贤回过神来：“那……钱姊姊她们也会来吗？”
祁钰不快地沉下脸：“你怎么老提他们？”
“我想见见丁香啊。而且，也不知道太子的痘疹出得怎么样了。祁钰，你能让我出宫去瞧瞧他们吗？”
“瞧他们？你想见的，恐怕是另一位吧？”
允贤脸色一变：“你这话什么意思？”
祁钰忍怒道：“这些天你老是有意无意地打听他的事，你当朕是傻子吗？”
“祁钰，你不要误会，他毕竟是和我一起从腥风血雨里逃回来的……”
祁钰大怒：“别叫朕的名字！以后要叫朕皇上！还有，不要老是口口声声说以前的事。你难道想宫里的人都知道，你和一个男人一起不清不楚地待了那么久么？”
允贤惊呆了，好半天，才回过神来。
“和一个男人不清不楚……若不是那样，我一个弱女子，怎么能从瓦剌逃回北京来？皇上，原来，在你心里，就是这样看我的？”她不可置信地盯着祁钰，摇了摇头，“看来，我真的是太自以为是了。”
她转过身，一步一步地慢慢离开了。
祁钰也一下怔住了。他有些后悔，但却不愿再去赔上笑脸。隔了好一会儿，才咬牙追了上去。
汪皇后走到万安宫外，就听到祁钰的怒吼声传来。她先是一惊，接着一喜，快步走向廊下，示意前来接驾的太监们不要作声。
“不过说了你两句气话，你转身就走，还把不把朕放在眼里？你以为六宫里面，谁都能像你这样放肆！”
允贤没有说话，只是盯着祁钰，然后，慢慢地直起身，跪了下去。
“微臣失仪，罪该万死。请皇上责罚。”
她的两行清泪慢慢地流了下来。祁钰一下子慌了，连忙扶起她。
“允贤，你别这样！”
允贤执意不起：“请皇上责罚。”
祁钰急道：“是朕错了，朕不应当那么说你……你叫朕拿你怎么办才好！”
窗外的汪皇后由喜转怒，她咬了咬牙，举步走上台阶。正要敲门，忽然又听道里面祁钰深情的声音。
“朕真是掏心窝子地对你好，才会担心别人议论你啊……你一定难道要朕把话说出来吗？你在宫里，一言一行都得谨慎……要不然，朕往后就算废了汪氏，也不能轻易立你为后……”
允贤一惊：“你要废她？”
“朕虽然有些对不住她，可朕更不能对不起你。汪国公一家心狠手辣，你回来的路上被人追杀，就是他和太后做的好事。有父如此，朕又怎能让他的女儿生下皇子？从那以后，朕就给她的吃食里加了药。她是绝对不会再生下朕的龙子了。”
汪皇后听得目瞪口呆。她掩着嘴，惊怒地睁大了双眼。
兰草惊恐地想说什么。汪皇后深吸一口气，对她摇了摇手，自己一步一步退下了台阶。
门内允贤和祁钰却还浑然不知汪皇后来过的事。
允贤颓然道：“你信汪国公追杀过我，就不信当年逼我自杀也是出自皇后本意？”
祁钰愣住了，一时间不知如何作答。
汪皇后走在前面，眼泪夺眶而出。
兰草忙上前道：“娘娘保保重身子。”
汪皇后深吸了一口气，一字一句道：“你去跟院子里头那些太监亲自交代，今晚，没有人看到过本宫。要是谁敢泄露一个字，本宫亲手剥了他的皮！”
程村霞查验着仙女果，半晌抬起头来。
“娘娘，这果子里浸过零陵香汁，官妓女子中有不少都用它避子。”
汪皇后沉默地站在窗前：“本宫知道了，下去吧。”
程村霞略一迟疑，道：“臣对此事，必会守口如瓶！”
程村霞退下。兰草担心地看着汪皇后。
汪皇后哑声道：“本宫为了他费尽心机，连骨肉亲情都可以不顾了。到头来，全是空欢喜一场……原来，他早就想废了本宫！”
“皇上也是受了杭氏挑拨，才会如此的。娘娘想想，那些仙女果，也是最近才赐下来的啊。”
汪皇后脸色慢慢舒缓，怨毒道：“不错，全是因为那个贱人！本宫不会再纵着她得意了，本宫要叫她尝尝，什么叫做生不如死！”
兰草一惊：“不行啊娘娘，您不能逞一时意气，要是被皇上发现了……”
“你以为本宫就那么蠢吗？”汪皇后慢慢地眯起眼睛，狠狠地用指甲在桌上刻出一道木痕，自言自语道：“杀了她不难，可是我不能让皇上恨我，不能让皇上一直记着她……”
晌午，允贤正伏案笔录着在瓦剌学到的民间偏方。忽听得外间传来宫女一声呵斥。
“你们是哪个宫里的？这里不能乱闯……啊！”
接着便听到那宫女倒地尖叫之声。
允贤心知有异，刚站起身来，就看到一位老嬷嬷带着几个妈子闯了进来。
那老嬷嬷一脸凶恶：“你就是杭氏？”
绿香心知不妙，忙上前护住允贤：“你是哪个宫里的嬷嬷……”
老嬷嬷一挥手，身后的妈子们一拥而上，推开绿香，冲上去将允贤按住。
“装这个病西施模样给谁看？杭氏，你在瓦剌和胡人苟合，失了贞洁，居然还敢进宫狐猸皇上，实在是罪大恶极！”
允贤挣扎道：“放开我！你凭什么闯进万安宫来？我没有和胡人苟合，我是清白的！”
绿香急道：“放开我们大人，我们大人是御前五品司药女官！”
“哼！仗着皇上，就敢把太后娘娘不放在眼里了么？五品女官又如何？告诉你，老身是上圣皇太后娘娘身边的王嬷嬷，还顶着三品的诰命呢！你既然说自个儿是清白的，老身就奉娘娘懿旨，给你验一验！”
妈子们按住允贤，开始撕扯她的衣服，允贤大惊失色，拼命挣扎。
“放开我！放开我！”
王嬷嬷狞笑道：“把她按住了，好好验一验。要是失了贞，哼哼！”
粗壮的妈子们扯破了允贤的衣服，其中一人伸手便往允贤胯下探去。
“放开我！放开我！放开我！”
允贤奋力挣扎，推开妈子们，惊慌失措地四处躲避。绿香忙带着几个宫女上前护住。
太和殿内。
汪皇后一脸着急地冲上朝堂，拉着正要上朝的祁钰。
“皇上您快去吧，臣妾实在是拦不住太后……她一看到密报就大发雷霆，马上派了人去万安宫……”
祁钰一惊：“什么密报？”
汪皇后做出难言的样子：“您还是别问，先去救下杭妹妹要紧！”
祁钰一咬牙，对小马子：“告诉他们，朕有急事，散朝。”
他捏着拳头，疾步出了殿。
允贤在绿香和一众万安宫宫女的帮助下脱了身，倚在墙边，拿着花瓶胡乱挥舞。
“滚！”
绿香冲过来拦在允贤身前：“王嬷嬷，你这么猖狂，就不怕皇上知道吗？”
王嬷嬷一把扯开她：“皇上在上朝呢。后宫的事可是太后娘娘和皇后娘娘说了算！你们愣着什么，快上！”
眼看自己又要妈子们被抓住，允贤凭着一股子力气，推开近身的几个妈子，猛地退后两步，从发间抽出紫金灵芝钗。
“别过来，再过来我就刺死自己！”
王嬷嬷一怔，随即道：“刺啊！你要是能自己死了，老身倒还少点麻烦。”
允贤发衫散乱：“可是我要是有什么万一……王嬷嬷，你以为太后就能保得住你么？”
王嬷嬷略一迟疑，随即狠毒地一笑：“住在这万安宫里，锦衣玉食，还有皇上宠着。老身料你也舍不得死！快，捉住她！”
绿香向外面大叫：“来人啊！快来人啊！”
一位妈子按住了她的嘴，其他妈子们上前去抓允贤。允贤一急之下，猛然向喉头刺下，被一妈子撞歪了。未及插入，却还是当场鲜血横流。
一屋宫女、妈子们齐声惊叫，吓得不知道如何是好。王嬷嬷马上反应过来，就手拿起帐子上的系帐带子，缠在了允贤脖子上。
“杭氏淫荡无行，被验失贞后羞愧悬梁——你们还不快过来帮忙？”
一个妈子颤抖着拿起了带子的另一端，刚欲用力，空中突然飞来一物，砸得她满头是血。
“贱人！你们活腻了！”
祁钰一脚踢开王嬷嬷，上前抱起允贤。
“允贤，允贤！”
允贤只看了他一眼，便即昏倒了在他怀中。
小马子慌忙地叫道：“快宣太医！快宣太医！”
祁钰按住允贤的伤口，但允贤的喉头还是不断出血。
绿香飞快地从博古架上找出一个蜜罐，着急地上前道：“皇上，让奴婢来！”
祁钰不敢放手：“你懂医术？”
绿香应道：“回皇上，大人这些天教过奴婢些！您先按住伤口！”
绿香把蜂蜜涂在允贤颈上伤口处。
眼见着血和着蜂蜜慢慢凝住，祁钰一颗悬着的心稍稍松了下来。
“皇后娘娘驾到！”
汪皇后见祁钰来回地踱着步，王嬷嬷等妈子们跪了一地，急切地问道：“杭妹妹怎么样了？”
祁钰神色黯然：“程村霞在里头治着呢，血流了一地，也不知道……”
小马子跑出来，道：“禀皇上，禀娘娘，程大人说杭大人虽然失血颇多，但好在止血止得及时，应无性命之忧。”
汪皇后假装松了口气：“要是杭妹妹有个万一，臣妾的罪过可就大了。”
“还好你及时通知，朕如果晚来一步……”祁钰的眼神迅速变得狠毒，转身对王嬷嬷怒道：“贱人！谁借了你们狗胆！”
王嬷嬷害怕地发着抖：“皇上饶命……圣皇太后娘娘得知杭大人在瓦剌失了贞，已非清白之身，派奴婢前来……”
祁钰的眼神冷得像冰一样。
汪皇后急道：“兰草，掌她的嘴！”
王嬷嬷一惊：“皇后娘……”
话音未落，兰草已是上前，狠狠地打了王嬷嬷的几个耳光。王嬷嬷立刻说不出话来。
汪皇后低声道：“皇上，不能由得她胡说。此事涉及太后娘娘。杭妹妹受了如此污蔑，以后还叫她怎么在宫里活？不如马上叫东厂……”
祁钰怒道：“用不着东厂……”
话音未落，他一脚踢了过去，王嬷嬷立刻飞了出去，头撞在山石上，一下子歪了脖子。
祁钰喘着粗气转了几圈，脸色青白变化：“杭女官襄助太上皇回京，功在千秋。谁要再敢再污蔑她，朕就要了他的命！”
这时，绿香在里头大呼道：“醒了，大人醒了！”
祁钰立刻抢进了房去。见允贤身上血迹斑斑，虚弱地躺在榻上，脖间缠着绷带，他着急道：“允贤，你怎么样？”
允贤看着他，声音嘶哑：“我……是清白的……”
祁钰心如刀割，一把搂住允贤：“朕知道，朕知道！是朕疏忽了，是朕没有保护好你！”
祁钰阴着脸，刚来到慈宁宫院外，却发现宫门紧闭。如香上前道：“回禀陛下，太后娘娘她偶感风寒，已经睡下了。”
祁钰眼中如火，他强压着怒气：“朕忧心母后，想要面见探望！”
玉香拿出一几张纸，犹豫道：“太后娘娘要奴才把这些东西交给陛下，说是大同知府呈上来的密折。太后说，陛下看了这些之后，过些日子再来请安也不迟。”
祁钰展开纸一看，上面写着“经查，也先娶杭氏女之事，风闻属实……”云云。
祁钰仿佛被重拳击了一下，手中的纸飘然落下。
玉香见状福了一福，回身进了院中。
这时汪皇后赶到，捡起那纸一看，马上变色。
“皇上，这些东西，您绝不能相信！这种流言，前些日子我父亲就在外边听说过了，更离谱的都有。”
祁钰轻声道：“还有更离谱的？是什么？”
汪皇后非常为难道：“既然皇上问起……也罢，有些从瓦剌逃回来的俘虏说太上皇为了和也先争杭妹妹差点被车裂，有人还说杭妹妹已经做了也先的夫人。不过，臣妾是绝对不信这个的。”
她诚恳地盯着祁钰：“皇上，依臣妾的小心思。杭妹妹身为女子，孤身流落在瓦剌那么久，能须发无损地回来，已经是神佛保佑了。纵使为此有过跟谁虚与委蛇的事，那又算得了什么？您别忘了，她这是第二次为您千里奔波了呀。”
“朕知道。”祁钰脸上的肌肉微微跳动了一下。
汪皇后轻声道：“臣妾怕皇上多心，所以关于杭妹妹的事，一直没敢插嘴。可现在事情闹到这样子，臣妾要再不管，怕是对不住良心了。皇上，杭妹妹怎么说也是你心尖子上的人，怎么能还用着一个女官身份住在宫里？一个臣下诰命就能欺侮了她……你不伤心，臣妾都替她委屈！”
祁钰有些诧异地看着汪皇后。
汪皇后苦笑了下，接着道：“臣妾知道，这些话说出来，您或许会以为臣妾别有用心。但您是臣妾的天，您心尖子上的人，可不就是臣妾心尖子上的人？”
祁钰慢慢地道：“皇后这么想，朕心甚慰。”
“皇上，臣妾记得，当年太后娘娘许过你，只要妹妹平安回来，就封她贵妃份位。臣妾以为，现在是时候了。正了名分，宫中就不会再有人任意欺侮她，那些流言，自然也烟消云散了……”
祁钰一怔，半晌才道：“朕原来还想再等到九月再办……”
汪皇后急切道：“皇上，越早册封杭妹妹，就是越早安她的心。”
祁钰心中一暖，执起她的手：“皇后，朕……朕再想想看吧。”
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