日军当年对重庆的轰炸，是20世纪历史上不能抹去的残暴的一页。日军对一个后方城市的轰炸，其规模之大，时间之长，对无辜百姓杀戮之残酷，在古今中外战争史上也是空前的。留在袁隆平记忆中那高悬的火球，那尖厉的空袭警报声，是永远不会磨灭的。重庆大轰炸这一页历史，令人悲愤，又催人奋起。它折射出了日本侵略者丧心病狂、惨无人道的强盗嘴脸；同时，也闪耀着中华民族英勇顽强、前赴后继、浴血奋战的英雄气概。这一页历史深深地留在少年袁隆平的记忆中，从而更激发了他爱国主义的情感。
学校为了躲避日军飞机的轰炸，时常让学生躲到郊外的壕沟里去上课。就在那阴森森的壕沟里，袁隆平学会了他永生难忘的抗日救亡歌曲：
中国不会亡，
中国不会亡！
你看那八百壮士孤军奋守在战场！
四方，都是炮火，
四方，都是豺狼。
宁愿死，不投降！
宁愿死，不投降！
伟大的抗日战争，使整个中华民族经受了战斗洗礼，也使得袁隆平一家东奔西逃。国无宁日，居无定所。虽说家住大后方，最后定居在重庆，但屡遭敌机轰炸，屡屡迁居；食品和日用品极度匮乏，父亲的薪水入不敷出。昔日不愁衣食的高级职员，与全民族共同承受着生活的艰辛。自幼便受到爱国主义熏陶的袁隆平，总是怀着激愤的心情，在课堂，在游行队伍中，高唱一支又一支救亡歌曲。那一支支救亡歌曲，像一把把火炬，点燃在少年的心头：
同学们，
大家起来，
担负起天下的兴亡，
听吧，满耳是大众的嗟伤；
看吧，一片片国土的沦丧！
我们是选择战，还是降？
我们要做主人去拼死在疆场。
我们不愿做奴隶而青云直上！
袁隆平放学回家后，常和弟兄们同唱救亡歌曲，爸爸、妈妈也和着孩子们唱，唱得雄赳赳、气昂昂。
父亲告诉孩子们，日军从1939年至1941年对重庆大轰炸的 3年间，不足9平方公里的重庆市，遭受了近万次空袭。这是人类历史上空前的惨剧！父亲悲愤地说：
“你们弟兄应该永远记住中华民族遭受的这段悲惨历史才是。”
袁隆平眼含泪水，懂事地冲父亲点点头。
袁隆平在少年时代，最先听到的呐喊就是“抗日救国”。多灾多难的祖国，千疮百孔，给幼小的袁隆平心头打下了深深的印记。他从小立下志向，长大要成为一个与祖国人民同甘苦、共患难的有用人才。
1941年12月8日凌晨，日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，日本已无暇东顾。中国抗日战争时期的陪都重庆，恢复了昔日的平静，被日机炸毁的街面店铺和民宅开始修复，袁隆平的学习和生活也开始走向正常。
1942年8月，袁隆平在龙门浩中心小学学业期满，考入重庆市复兴初级中学。刚满12岁的袁隆平，已经是中学生了。这时，爸爸、妈妈喊“二毛”少了，都改口叫“隆平”这个学名了。
进入中学以后，袁隆平感到很兴奋，因为中学增加了代数、物理等新课程。这些新课程，对于长于思考、喜欢提问的袁隆平来说，是很有趣味的。第一堂代数课，他便向老师提出了一个令老师难以说得清的问题：
“老师，负数乘负数，为什么会得正数？”
“小同学，你们刚开始学代数，只要准确地记牢法则，按照这条法则去运算就可以了。”老师说。
有一堂物理课，老师讲了著名物理学家爱因斯坦关于“物质能量”的方程式，袁隆平聚精会神地听完老师的讲解后，忽闪着一双大眼睛，好奇地问道：
“老师，为什么物质的能量和光速的平方成正比呢？”
这的确是一个难以解答的问题，它是著名科学家爱因斯坦本人花费了10年时间，于20世纪20年代才得出的一个著名的公式。但袁隆平的勤学好问，还是博得了老师的赞扬。
袁隆平的少年时代，几乎对身边的一切都饶有兴趣，几片落叶，一窝蚂蚁搬家，都能让他凝神一个时辰。朦朦胧胧之中，他开始思考生命的奥秘……
正是因为袁隆平有着一颗好奇、纯朴的童心，才有他成年以后在科研事业中的豁达、坚毅与率真。
袁隆平少年时代兴趣广泛，喜欢音乐，爱好体育，尤其酷爱游泳。他曾立志学习老船工过硬的游泳本领。在桃园，他学会了蛙泳和仰泳；来重庆后，又学会了自由泳，并且几次横渡长江。
抗日战争胜利后，由于父亲的工作又有变动，袁隆平一家人于 1946年6月由重庆迁回汉口。袁隆平传入汉口博爱中学高一班读书。
1947年夏季，湖北省举行游泳比赛，袁隆平跃跃欲试。
当年，袁隆平尽管已经年满17岁，但因发育较晚，个子矮小，体育老师不肯推荐他参加市区选拔赛。
怎么办？同学们帮他出了个主意——在汉口市区举行选拔赛那一天，他尾随参赛同学溜入赛场。选拔赛开始了，只见袁隆平那灵巧的身姿在游泳池里如同一条飞鱼，以奇快的速度冲向终点。他成功了，他获得了汉口赛区男子自由泳第一名。接着，他以预选赛第一名的好成绩，参加了湖北省的省级比赛，获得湖北省男子自由泳第二名，从而为博爱中学赢得了前所未有的荣誉。
可以毫不夸张地说，人们心目中的袁隆平，自青少年时代起便是智慧、执著、诚实、坚韧的典范。因为他有了这些美德，所以，他总是以坦然、自信、微笑来面对未来的漫漫人生。
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