【第一章 妈妈讲的故事】
1930年9月1日，那是一个风和日丽的初秋季节，在北平协和医院的产房里，一个新的生命呱呱坠地了。
新生儿是华静女士与袁兴烈先生所生的第二个男孩。
为了纪念次子降生于北平，袁兴烈先生按照袁氏家族“隆” 字的排辈，为其取名隆平，乳名二毛。
小二毛和母亲在协和医院生活了7天以后，袁兴烈接妻儿出院。回家的路上，袁先生特意安排人力车穿过天安门广场。可以说，小二毛来到人世间，睁开眼睛看世界时，可能首先看到的是雄伟壮丽的天安门城楼，这是我们中华民族优秀子孙以自己特有的方式为新生儿举行的一次洗礼。
天安门是中华民族的一个象征。它是伟大祖国的瑰宝，是政治风云际会的场所，也是民族风情的画廊；同时，它也是一个民族文化意蕴的集中体现。它实在是一部奇书，一部面向宇宙默默打开的奇书。它写满神秘，它给人类社会留下的是清晰可见的无限想象的空间。袁先生作为一个爱国知识分子，每当步人天安门广场，一种民族自豪感便油然而生，他总会受到爱国主义的感召。这一天，作为父辈，袁先生有意将自己心灵的感召传递给幼子，传递给子孙后代。
袁氏祖籍江西省德安县青竹板坡。袁隆平的祖父袁盛鉴曾任广东文昌县县令。袁隆平的父亲袁兴烈毕业于东南大学中文系，早期在平汉铁路局供职；抗日战争爆发后，投笔从戎，在冯玉祥第二集团军任上校秘书；新中国成立前夕，在国民党政府侨务委员会任科长。在袁隆平的记忆中，父亲是一位典型的中国知识分子。他为人正直，讲究礼仪，严肃寡言，非常执著。
袁隆平的母亲华静，是一位扬州姑娘，自幼在英国教会学校读书，能讲一口流利的英语。她高中毕业后，担任小学教师，与时任校长的袁兴烈先生恋爱成婚。当他们的长子隆津出生以后，她便辞去了教师的工作，成为相夫教子的贤妻良母。这位贤良的知识女性，非常喜欢哲学，喜欢读英文版尼采的哲学著作，喜欢尼采的文字，喜欢尼采的激情。她说，尼采的所有文字都被激情的火烧得通红，烧得灼灼逼人。在尼采的作品里，绝对找不到语言的泡沫。
幼小的二毛，听母亲讲尼采，似懂非懂，直到长大后，他才读懂了母亲，读懂了尼采。
这位五个孩子的母亲非常注意对孩子们进行品德教育，注意开发孩子们的智商。她说，孩子们的智商如同一座宝库，品德和情操则是打开这座宝库的钥匙。这位贤淑的母亲将她那渊博的知识化成了一个又一个美好的故事，又用这些故事来培养孩子们的美好情操。
在袁隆平的记忆中，每逢夏日夜晚，母亲就带他们兄弟在庭院中乘凉。他喜欢扑捉萤火虫，把一只只萤火虫放在火柴盒里，火柴盒便变得通体光闪闪的，晶莹剔透，煞是好看。会讲故事的母亲，看着二毛手中装有萤火虫的火柴盒，讲了一个美丽动人的故事。母亲说：
“少年赵匡胤（宋朝的开国皇帝）从盗窟中救出少女京娘，结成兄妹并护送她回家。千里路上，赵匡胤扶京娘坐在他的马上，而他自己却牵马步行。
“就在这次送别之后，京娘在战乱中死去了。后来，赵匡胤在一次夜战中迷了路，忽然，飞来一只萤火虫为他引路，一直把他引出了险境。传说这是京娘死后为报答赵匡胤相送之恩，化为萤火虫，在他有难时，特地赶来相救。”
啊，原来这萤火虫是美丽善良的京娘的化身。懂事的二毛听了这则传说以后，从此再也不忍心扑捉那可爱的萤火虫了。
袁隆平很喜欢小时候妈妈给他讲过的一个很有哲理的童话故事：
有那么一只胖胖的狐狸，一天，它正在觅食，听见一群
雏鸡唧唧喳喳地叫着，那叫声很甜美。狐狸听见那雏鸡王国
的甜蜜对话，馋涎欲滴，便四处寻找进口。终于，它发现了
一个小洞。可是洞口太小了，它那肥胖的身躯无法进入。于
是，这只狐狸便绝食5天，饿瘦了自己的身躯，终于穿过了
那个小洞，贪婪地吃光了小院的雏鸡。这时，它发现自己那
吃得鼓鼓囊囊的大肚皮无法钻出那个小洞了。无奈，它又绝
食5天，再次饿瘦了身躯。结果，回到院墙外的狐狸，依旧
是原来那只狐狸。
母亲讲过的这个故事，小二毛终生难忘。长大成人以后，他渐渐明白了母亲的良苦用心：善良的母亲是在用这则故事教育她的儿子，要学会节制自己的欲望。他也渐渐地体味到了古人说过的“无欲则刚”的道理。
一天，二毛好奇地问母亲：
“人是从哪里来的？”
自幼深受教会文化熏陶的母亲回答说：
“西方的《圣经》故事里说，人类的始祖是亚当和夏娃，他们是上帝用泥土造的。
“在我们中国也有‘女娲用黄土做人’的传说。说是女娲用她那双神奇的手，把黄土和成泥，然后捏成一个个男人和女人，捏完后，她朝着那泥人吹出一口法气，于是，那一个个黄土泥人便有了鲜活的生命。从那时起，人类便繁衍生息，传宗接代……”
最后，妈妈深情地对二毛说：“从前面两个故事可以知道，不管外国人还是中国人，归根到底，我们人类都是从黄土地来的。”
这两则神话故事，深深地铭刻在二毛的脑海里。妈妈还曾告诉他，我们吃的粮食是黄土地里长出来的，我们穿的衣服是用从黄土地上收获的棉花织成的布做的，我们住的房子是用黄土烧成的砖盖起来的……总之，我们的衣食住行都离不开土地。所以说，土地是生命之源。
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