三、进军潮梅
白芒花会议后，张民达、叶剑英率领全师官兵，艰苦奋战，猛追猛攻。2月26日占领了洪兆麟的指挥部，缴获山炮3门及许多枪枝弹药，洪军全线瓦解，残部溃退海边，乘船逃跑。张、叶率二师继续向陈炯明老巢海陆丰进击。
在当地共产党组织的农民自卫军的积极配合下，乘敌喘息未定，迅速攻克了陈炯明的出生地海丰县城。
海丰是陈炯明经营多年的老窝。他从民国初年当上广东都督，特别是黎元洪以总统名义授他“定威将军”的封号以后，便在海丰县城南修建了一座十分气派的“将军府”。27日，二师入城后，师部进驻陈逆“将军府”。第二天拂晓，奉命迂回海陆丰的蒋介石才率部赶到“将军府”。他见到二师官兵进军如此之快，也不得不表示佩服，连声说道：你们真是神速！
二师攻克海陆丰之后，乘胜猛追残敌，配合黄埔校军，次第收复惠来、揭阳、潮阳，于三月初抵达汕头。洪兆麟部败军，一部经饶平入福建，另一部逃入梅县境内。叶举和洪兆麟只身逃到香港和上海。张民达、叶剑英率部连续作战，占领梅县，歼敌600余人，叶剑英被任命为梅县县长。
对于二师攻克梅县的详情，1925年3月31日《申报》有如下报道：“驻梅县林部之游击队张鸣翔、黄伟两部，共约千余人。19日闻五华、兴宁被围，向县商会勒得二千元，率部开往平远、蕉岭，退入赣境。县长李吐麟逃。20日，李云复残兵，由丰顺马头退回长沙圩，向梅县商会勒借二万元，商会无以应付。21日许济部队抵梅口。许（崇智）委出叶宜伟（剑英）为县长，梅江上游，遂告肃清。”
二师部队占领梅县县城后，担任县长的叶剑英仍忙于军务，与张民达率部继续向北追击林虎残部，在大柘附近同敌殿后部队李易标和刘志陆两部相遇。敌兵力虽多，但已成惊弓之鸟，一触即溃。李易标的一个独立团全部被歼。张、叶率部乘胜追击，直至蕉岭。敌军残部逃离广东，窜入闽、赣两剩后来，困守惠州城的杨坤如部，经过廖仲恺派人策反，见大势已去，遂自动献城。果不出张民达、叶剑英当初所料，惠州不战而下。
这次东征，以共产党员为骨干的黄埔军校教导团和建国粤军二师及一、四师等革命队伍，士气高涨，锐不可当。当时的报刊有这样的记载：“二师历经石龙、新墟、淡水、增光、埔心、海丰直抵汕头，追击黄岗、饶平、潮州、隍、梅县、蕉岭诸敌，奋励扑进，所向披靡。”叶剑英第一次与黄埔校军并肩作战，感到大多数学生兵打仗勇敢，纪律也好，心中暗暗高兴。他常向身边的人夸奖说：“我亲眼看到学生军作战指挥很有条理，战术上也灵活机动，觉得黄埔军校没有自办，训练是很有成绩的。”①
①叶剑英谈话记录，1982年2月27日。
在中国共产党的组织领导下，东江及潮梅一带的工农运动，蓬勃发展，群众纷纷起来支援东征军，不到两个月时间就打垮了兵力众多的陈炯明叛军，这使叶剑英进一步看到共产党和民众的力量，他的思想向共产党进一步靠拢了。叶剑英在这次东征中，也显示了出众的军事指挥才能。张民达很尊重叶剑英，常常当着二师军官的面夸奖他的参谋长思想新颖，才智过人，指挥有术，并且告诉部队，参谋长可以代替他指挥。他还严肃地对部下说：“谁反对参谋长就是反对我，拥护他就是拥护我。”张、叶这两个梅县出身的青年将领在战斗中结下了生死之交。
四、梅县县长
肃清梅县境内的敌军残部以后，叶剑英把主要精力转到了全县的政务方面。
1925年3月25日，广州留守府向东征前线各军通报了孙中山3月12日在北京逝世的消息。叶剑英在梅县组织军民举办“孙中山先生追悼周”。30日在东较场召开各界民众追悼孙先生大会。叶剑英亲读祭文，缅怀孙中山一生革命的丰功伟绩，号召全体军民继承中山先生遗志，彻底消灭陈炯明叛军，把东征和国民革命进行到底。②
②访问辛镇仪谈话记录，1987年10月。
叶剑英做了县长以后，亲到东山中学、丙镇中学（即丙村中学）和学艺中学，宣讲革命形势，传播革命思想。他把孙中山的遗嘱和致苏联遗书念给大家听，还发表“关于苏联的革命和经济政策”等专题演讲，介绍苏联革命经验，勉励同学们关心革命大业，发愤读书，为革命为人民献身。梅县的青年学生们到处张贴革命标语，进行街头宣传、化装表演、提灯游行等活动，掀起了反帝、反封建的新浪潮。
叶剑英早就对旧县衙办案不公，十分反感。在梅县执政后亲自察看监狱，了解案情，平反冤案。他十分关心发展教育事业，为解决学艺中学办学经费，决定由政府出面，通令全县征收生猪屠宰税，全部用来资助学艺中学。
雁洋故里的亲人们听说叶剑英当了县长，奔走相告，都为叶家出了个县官而自豪。他的几个远房伯父想让他给安排在县府当差。叶剑英耐心地对他们说：封建时代讲究一人得道，鸡犬升天，谁家出了个当官的，亲朋故旧全都沾恩带惠，坐享荣华。如今时代不同了，我们是实行孙中山先生三民主义的革命政府，与过去的县衙完全不同，不能随便安插人，请伯父们谅解。
伯父们还是通情达理的。但也有个别亲属想不通，在叶家祠堂内贴出了一首表示不满的打油诗：
虎头山上英雄树，
英雄树开英雄花。
花开时节蕾满树，
为何不见花接花。
这首诗，从另一个侧面反映了叶剑英为官清廉的风貌。
叶剑英并不是不近情理的人，他对贫苦乡亲的困难总是极力想法帮助解决。雁洋有个叫赖宾庭的人，家庭负担重，被迫向一个乡绅借高利贷，因还不起钱，跑到南洋躲债。有人劝他的妻子“钓两尾鱼”到县政府去找县长。
叶剑英见了，让她把鱼带回去自己吃，随即派人找来那个乡绅，申斥他放高利贷是不合法的，指出只能按正常利息还本付息。乡绅只好同意。赖宾庭的妻子十分感激，告诉她的子女世世代代不要忘了叶县长的恩德。直到现在，赖家后辈们还时常向人们讲起当年叶县长帮助他家渡过难关的故事。
在离梅县县城东北140里处的王寿山广福寺里，有个无恶不作的恶僧。
百姓对他恨之入骨，但因其常用银两疏通官府，一直逍遥法外。当地受害乡民听说来了“革命县长”，就联名到县府投诉。那个恶僧听说此事，特意派人给县长送来300块光洋。叶剑英知道后，严斥道：“别说300块，就是3万块大洋也休想打动我！”令人将光洋悉数退回。接着，他根据县政府调查得到的确凿证据，下令将那恶僧捉拿归案，并召开公审大会，当场正法。民众拍手称快，一些土豪劣绅则闻风丧胆。
叶剑英在梅县执政期间，在繁忙的军政事务之余，还深入底层体察民情。
一次，他到乡下访问，听到一个老同学说，县府有人正在用公款起屋。他回到县府一查，果然发现有个协助他料理财务的人挪用公款100多块光洋给自家盖房子。叶剑英立即召集政府有关人员讲解孙中山的三民主义，说明政府人员要革除时弊，廉洁奉公的道理。那个挪用公款起屋的人自感惭愧，会后立即把100多块银元退回来，并向叶县长作了检查。叶剑英厉行德政，除暴安良不受贿、不收礼的事很快在梅县传开，远近的民众都说他是个革命的“清官”。
叶剑英不仅实行廉政，而且治军也很严。他每天工作无论多么紧张，总要抽出时间去巡查军队驻扎情况，一来关心部队生活，二来检查纪律情况。
有一天，他巡查营房时，发现有个营长占用了房东准备娶儿媳的“洞房”。
他找到那个营长，以严肃又和蔼的口气劝他搬家，说：“如果找不到地方，可以搬到我住的地方去。”说得这位营长面红耳赤，心悦诚服地搬出了“洞房”。还有一次，他微服出访，碰到一老一少，反映有个连队压价买粮。他立即找到那个连队，让他们把少付的钱送还卖粮老人。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！