就在这一年，由父母作主，我同东冶镇朱门长女结了婚。她叫朱香蝉，性格很温和。第二年我们有了个女儿，叫松枝。松枝刚刚一岁多一点，也就是我考入黄埔军校的那年秋季，她妈妈得了不治之症，病故了。妻子临死前很想见我一面，但我远在广东，无法回来。松枝是在爷爷奶奶和外公外婆抚养下长大的。抗日战争时期，聂荣臻同志派人把她接出来送到延安，参加了革命。
我在河边村川至中学附属小学任教两年。这期间，在我脑子里，打倒军阀，改造中国的愿望更加强烈了。教学中经常找机会向学生讲述一些历史故事和当今事件，引导孩子们认识中国，认识社会。象鸦片战争，太平天国、南京条约、义和团运动、八国联军进北京，辛亥革命、巴黎和会等等事件，当时我知道得不是很具体，梗概还可以说得出。我觉察到，孩子们很愿意听。
我讲的这些内容，不知怎么传到了姓段的校长耳朵里。他郑重其事地出面干涉，我不服，同他争吵起来。我就问他为什么不许讲这些，他说不出理由来。没多久，我又被辞退了。从此以后，我再没有回到教员的岗位上去。
读书，学徒，教书，占去我青少年时期的十二年时间。风风雨雨的生活，使我增长了见识，受到了磨炼，在心灵深处刻下了难忘的印记。
失业后，我又面临着一个找出路的问题。不过这次和上次有些不同。那一次，如果说是以谋生为主的话，而这一次则主要是寻找一条救国救民的路。
※第二章 革命生涯的起点
§报考黄埔军校
一九二四年一月，我告别父母，冒着风雪严寒，重返太原，谋求职业。走头无路的我，心情郁闷，时常踯躅街头。
幸好我哥哥在太原工作，有点社会关系。经他东奔西走，找到了一个阳曲县小学教师的补缺。我正要去上任，又听说广州的国民政府要办军官学校，在上海招生。我哥哥认识一位姓郭的军官，答应保举我去应试，我即下决心考军校。随后，我又悄悄串连了几个同乡，一同去上海报考。
黄埔招生是全国范围的，各省均分配了名额，上海考区是一个比较集中的点。国民革命政府设有办事处，负责招收北方的学生。
二月间，我和白龙亭、孔兆林、赵永贞、郭树云等，乘车赴上海。途中，经轮渡过长江，望着波浪滚滚的宽阔江面，不由使人想起了苏东坡“大江东去，浪淘尽、千古风流人物”的名句。我们踏上满目葱绿的南国土地，来到我国的最大城市——上海，又兴奋，又新奇，指指点点，评说不已！
上海给我的强烈印象是：富人的天堂，穷人的地狱，贫富悬殊，有霄壤之别。洋人、阔人衣着华丽，作威作福；苦力、贫民面黄饥瘦，当牛作马，完全是一幅花花绿绿和凄凄惨惨鲜明对照的不合理的社会图景。
黄埔军校招生的具体简章，我们到上海后才见到。应考的条件和手续颇严，规定了许多条。政治思想上要“了解国民革命须速完成之必要”，“无抵触本党主义之思想”；学历上要“旧制中学毕业”或相当程度之中学毕业；身体条件要“营养状态良好”、“强健耐劳”及无肺病、花柳病、眼疾等。既有笔试，又有口试。笔试考作文、政治、数学；口试则观察学生对三民主义的了解程度及个人志趣、品格、判断力之类的。应考前，我们在美术学校一个姓赵的同乡家里复习功课。他家有两兄弟，当我们的辅导老师，出了不少力。后来，听说他俩都成了反共的“孙文主义学会”的成员。那个动荡的年代，力量分化甚快，也不奇怪。
这时，我们只是朦朦胧胧地想革命，投笔从戎，以身许国。知道孙中山是伟大人物，并不知道他创办黄埔学校的因由。
为什么要办黄埔军校？事后得知，由于孙中山搞了多年的革命，没搞出个名堂，渐渐悟出了一个道理：要走俄国人的道路。他对十月革命的胜利十分钦佩，曾致电列宁“愿中俄两党团结，共同斗争”。一九二一年列宁和共产国际，派出马林作为代表到了中国，在桂林与孙中山举行了秘密谈判。这次谈判，促进了孙中山作出改组国民党及与中国共产党合作的决定，更坚定了孙中山建立革命军队的信念。此后，中国国民党和中国共产党的合作，一步步加深。
一九二三年八月，孙中山派出了以蒋介石、张太雷等四人组成的“孙逸仙博士代表团”，到苏联去考察党务和军事，并参观了苏联的红军和一些军事院校。不久，在孙中山领导下，国民党中央执行委员会通过了一项决定，建立陆军讲武堂，命名为“国民军军官学校”，由孙中山任校长。听说，苏联曾资助了孙中山一笔款子，要他搞出点名堂来。苏联同志对孙中山说，要搞一支革命的军队，靠旧军队是不行的。什么滇军、湘军、赣军、桂军、鄂军，都靠不住。孙中山于是下决心先办军校。原定的“国民军军官学校”还没开办，又改为成立“陆军军官学校筹备委员会”，委任蒋介石为筹备委员会委员长，并指定以黄埔岛上的旧水师学堂和陆军小学的旧址为校址。
周恩来同志曾讲过，孙中山之所以器重蒋介石，选派他筹办黄埔，原因有二：一是因为蒋介石是陈其美的徒弟，陈其美在孙中山组织中华革命党时，第一个宣了誓，打了手印，是忠实孙中山的；二是一九二二年陈炯明炮轰总统府，孙中山跑到永丰舰上避难时，蒋介石在上海交易所做生意失意，跑到永丰舰上向孙中山表示，愿与孙中山共存亡。蒋介石骗了孙中山，孙中山一直蒙在鼓里。
三月中旬，我们在上海环龙路一号进行了初考。考试前大家心情比较紧张，政治方面看了些报纸和书，还比较有些底，作文也不怕，数理化就不行了。谁知，初试比较容易，这一关顺利通过。山西来应试的共有十来个人，都被录取了。接着招生委员会给每人发了一点路费，大概是十多块钱，要我们到广州参加复试。
我们十来个同乡，从上海乘火轮去广州，心潮象海浪般地起伏不平。兴奋、担心、期待，交织在一起，说不出是什么滋味。有的说：初试很容易，复试就不一样啦，考不上怎么办？有的说：那也不一定，革命救国，正需要我们年青人！有的说：听说广州“卖猪仔”（即出国当苦力），考不上我们就借此机会去国外闯一闯。大家都是二十来岁的年青人，既热情又单纯，各人心中都有救国救民、积极向上的抱负，恨不得有条件马上施展一番。五天的海上航行，固然疲劳，却使我们饱览了海洋风光。辽阔的海面，无尽的波涛，跃起的旭日，翱翔的海燕，都成了大家抒情咏志的话题。我们未来的命运，似乎也象大海那样，广阔无限而又深不可测。
在广州，我们下榻兴湖旅馆，准备复试。这里，革命气氛甚浓，同太原、上海迥着两个世界。大街小巷里的革命标语，琳琅满目。《广州国民报》天天刊登革命活动的消息，积极宣传三民主义。孙中山大元帅的名声很大，人们都对他十分崇敬，仰慕不止。有天，我们听说孙中山要在一个学校演说，就自动跑去听。头一次见到这个伟大人物，只顾看人，他讲了些什么，倒没记住多少。接连听了三次，记得大意是讲三民主义，推翻帝国主义和封建主义在中国的统治，以俄为师，唤起民众，扶助农工等。我在太原国民师范读书时，听说过俄国十月革命，知道“里（列）宁”和“劳农政府”。孙中山明确表示以俄为师，使我对这位革命领袖很钦佩，更坚定了考黄埔军校的决心。
复试，是在广东高等师范学校进行的。政治试题不难，加之试前我们从报纸上看到一些文章，记了些术语，考的结果不错；作文也可以；数学因为没基础，几乎交了白卷。复试下来，有些人心里又凉了。每天蹲在小旅馆里，谈来谈去，不知命运如何。有人说考不上就“卖猪仔”，去国外做苦力，或者是半工半读。当时都想去法国、俄国。
我们每天心神不定地等着。一天，忽然来了通知，想不到山西的十几个同乡全部被录取，大家十分高兴。国民党要搞军队，急需办这么个学校培养人才，报考的又多是热血青年，所以，能录取的尽量录取。孙中山要推进国民革命，当时特别重视吸收北方的学生。陕西的考生有些是不合格的，但靠于佑任的保荐，也都录取了。
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