上任之初当他四处走动时，没有人去和他说话，因为大部分学生在校园中从未看过校长。而让校园气氛活跃起来，是田长霖治校期间的最大成就之一。对一些人来说，也许只是表面形式，然而，不管这是多么刻意的人际接触，却正是90年代面临分崩离析的柏克利加大最需要的。这个曾经发起言论自由运动的学校，比以往更需要一位慈祥、温和与具有整合力量的人来领导。因为柏克利加大已面临到种族多元化所带来的强大压力。
种族和平共存的难题
柏克利校园正处于“巴尔干化” 的阶段， 但田长霖还是支持能提供少数族群“自我认同”及“自助”的种族团体。他也推动每年秋季班的多元丈化课程。
社会学家达斯特曾提出三种多元主义路线：（一）少数族群放弃自己文化而被同化的“盎格鲁顺应型”；（二）少数族群维持独特性及种族区别的“巴尔干化型”；（三）维持独特性，但在政治、经济及教育等公共领域仍有互动来往的“共存型”。达斯特认为，加州大学学生大部分都处于第二种分离主义的阶段，但这是前进到第三种类型的必经过程。
柏克利的社会变迁研究中心对校园种族关系做了两年的调查。从一些学生在多元计划所作的期终报告，可以看出种族和平共存的困难性。报告日期是1991年11月：
一位印地安学生写道：“印地安学生要在柏克利生存，只有被同化一途；每天，我们都必须放弃一些自己，才能继续留下来，而我们用来取代的东西对我们又是不健康的……”
一位亚裔学生说：“我们有很多白人朋友，每次我和室友要去参加亚洲人聚会时，他们就会寻开心地说是参加‘亚洲土风舞会’。我觉得真的很难选择和一群朋友在一起，而又能被别人接受……”
一位黑人学生表示：“总有外在压力逼着我照某种方式行事，以某种方式说话。在高中时，你必须以白人的模式说话。但到了这里之后，身边的人好像在比谁更像黑人，所以我也顺从了。”
一位墨西哥裔学生无可奈何地叙述：“要在这个大学成功，你必须熟悉规则。你必须学习如何接近教授、如何得到帮助、如何为成绩奋斗。如果你来自其他背景或其他生活方式，你就不知道怎么玩这个游戏……”
同侪压力也要求学生必须和“自己人” 在一起。 来自洛杉矶的菲裔学生说：“很少有色人种学生会和白人来往而没有罪恶感。你会被指责或说你老是与白人为伍。”
但是许多人是进了柏克利加大之后，才开始认同自己的文化。“直到进了柏克利之后，我才警觉自己是亚裔美国人。以前，我总认为我是美国人。现在，我认为我是个亚裔美国人。”冯爱琳住在一个大部分都是白人的旧金山郊区。
尖锐的种族意识激起了紧张对立。 凡事必须考虑“政治正确”（politicallycorrect ），形成一种敏感的气氛。例如，来自加州的一名白人学生，因为称呼一位同学“黑人”而非“非裔美国人”以致受到冷眼。他说：“连最简单的幽默感都没有人肯接受了。”
许多白人都有被新种族秩序镇夺公权的感受。“如果我们要成立一个白人的社团，就会被骂成种族主义者。”
“有色化”引发的议题
在1980年初，三分之二的柏克利大学部学生是白人。随着“有色学生”的涌入，自1988年之后，校园内就没有多数种族了。今天，在2．1万名大学部学生中，只有39％是白人，而亚洲人占了31％，西班牙裔占了15％，黑人占7 ％，美洲原住民则占1 ％。另一个重要的里程碑是，在1992年 7月新生入学时，亚洲人超过了白人，这是欧洲裔学生首度成为非多数族群。
田长霖能够在东西文化间悠游自得，并轻松自如地促进知识学术的交流，但柏克利加大复杂的校园原本却不是个容易进行文化交流的地方。柏克利校园面对的种族分隔与平权政策的存废，已成为美国文化多元主义的热门辩论主题。
当加州州长威尔逊把加州的财政赤字归咎于大批的移民，又说中产阶级正在逃离加州时，移民对美国的贡献被覆盖上一层阴影。在全国政坛上，角逐总统职务的布坎南（Pat Buchanan）也大搞强硬的种族政策。
当美国正在快速的“有色化”时，许多问题也跟着浮现，少数民族究竟是要融入美国这个“大熔炉”中，还是要保持自己的“民族特色”？多元主义是否会造成毁灭性的文化裂隙？究竟是多元相加等于一呢？还是多元相加等于更多元呢？
田长霖常向有这方面问题的人解释：“身处一个多元文化的国际社会，如果不考虑差异性，优异性就没有意义。事实上，差异性可以提升优异性。三十五六年前，我就像个难民。我从没想到我会坐在这里，成为这所伟大学府的校长。这就是这个国家所提供的惊人机会。”
也许是因为自己的奥狄赛式流浪经验，田长霖对于多元主义总是抱持乐观的态度。“如果从肤色来看，我们的确有所不同。但这就是美国文化的独特之处：我们有不同的次文化，但我们可以和平相处，共同创造一个更完善的多元文化社会。”
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