二八、人情世态
转眼又是春天。
漫山遍野的桃花、油菜花盛开着，掩映在青翠欲滴的树木草丛之中。在和暖的阳光里，五颜六色的蝴蝶，轻盈地飞舞着，组成一幅幅美丽的图案。
白石起得很早。这是他多年的习惯。
他穿着洁白的衬衣，外面套着一件黑色的背心，从屋前走到屋后，仔细地观察着各种花儿开放的情景。花的颜色、神韵、形态，只有清晨这个时候，才看得真切、生动。
早饭后，他带着儿子、孙子，在屋前屋后，又种上了他喜欢的花。
他相信一切美好的东西，都是可以创造的。曾经是一片荒凉的梅公祠，在他们一家辛勤的汗水浇灌下，变样了。果树生根了，展叶舒枝，花儿怒放；池塘里鱼虾，自由地游动着。
绘画是他田园劳作的延伸，田园劳作是他绘画之余最好的休憩。
这几个月，他把八年游历得来的山水画稿，重新画了一遍。昨晚完成了最后的一幅。合起来一共五十二幅画。他按时间的先后顺序，编成了《借山画图》。这既是他八年间人生旅程的一段难忘的经历，也是他艺术实践的结晶。
种好最后一棵梅树，他回到画室，喝了杯茶，提笔给一些作品补题记。这时，胡廉石突然到来。他赶快放下手中的笔，招呼朋友坐下、用茶。
“什么风把你吹来了？”白石高兴地问。
“无事不登三宝殿。”胡廉石走到画案前，一张张地翻动着《借山画图》，看得十分仔细：“你的画越画竺好了，能不能给我画几幅？”
“当然可以罗。你画什么？是人物、还是山水？”
“当然是山水。”胡廉石回到了座位上，“我住在石门，你就以石门的景色，给我画个《石门二十四景图》，好不好？”
他边说，边从口袋里取出一张纸，纸上写着王仲言为他拟定的二十四个画题。白石接过一看，只见上面写着：日出石门、闻莺图、小桥流水……等等。
白石把纸放在桌子上，微笑地看着胡廉石：“仲言也真有想象力，这写的景致，有的我清楚，有的我就不懂了，不知他指的是哪个景物。这样吧，石门那地方，我也熟，既然画嘛，还是要实地去看看。你约一下仲言、一道去。”
胡廉石高兴地点了点头：“这当然好。我告诉仲言，定好了日期，一同去玩玩。”
游了石门之后，他整整费去三个多月的时间，几易其稿，精心构思，终于画成了《石门二十四景图》。每一景图，在意境、技法上，各各不同，可谓各有追求，各有新意。有的以南朝梁张僧繇的“没骨图”技法，不用墨线勾勒，直接以青、绿、朱、赭等颜色，染画丘壑树石；有的则不着一色，纯用笔墨，焦、浓、重、淡、清并用，姿肆挥洒，淋漓毕现；有的或则点苔、或渲染、或烘托，……把一个石门的壮丽河山，收入了咫尺之中。
这是他五出五归之后，第一次大规模地连续作画，比起十多年前的《南岳全景图》，那是不知提高了多少倍。
画完《石门二十四景图》，他应黎薇荪的邀请，去了长沙。
黎薇荪，他已经好多年没会过。去年九月，黎薇荪从四川辞官家居，知道白石回来了，很想见见。而且，从朋友那里，他听说白石的绘画艺术有了很大的长进。于是他写了一首诗寄给白石，“探梅莫负衙山约，”邀请白石一同去游玩天衢山。
白石接信后，写了一首七律奉寄他：
囗西归后得请娱，
小费经营酒一壶。
宦后交游翻是梦，
劫余身世岂嫌迂。
梅花未着先招客，
桃叶添香不负吾，
醇美欲眠诗思在，
怜君闲与老农俱。
黎薇荪在长沙岳麓山下，新筑了一所别墅，叫听叶庵。白石来到长沙，住在通泰街胡石庵的家里。
这时，王仲言在胡石庵家坐馆，胡仙甫也在省城。黎薇荪回湘不久，又当上了湖南高等学堂的监督，学堂就设在岳麓书院的旧址，张仲飏当教务长。昔日的朋友，几经变迁，如今又在这里相聚了，自是另有一番欢乐的情趣。
白石自五出五归后，深深感到自己的诗、词、文章扎根不深。于是，每天除作画不间歇外，几乎天天手不离卷，用功苦读诗、词，从诗经、楚辞到唐诗、宋词，无不下大气力。为了增加自己的艺术修养，除了作品外，对历代诗文评论，也都收集来细心研读。《文心·雕龙》、《六一诗话》、《对床夜语》、《声调谱》、《诗韵合璧》，等等，他都一一阅读。
在这些故友新朋中，诗、画、金石，样样精通，只有白石一人了。所以，他到长沙不久，消息、一传开，找他画画、刻印的不少。他原来学的是赵扌为叔、邓石如一路。这十多年间，他对汉印作了深入的研究，并将它的格局与刀法融汇到赵扌为叔的一体中，在刀法上有了新的变化，方平正直，布局谨严，古朴耐人寻味，深得大家的称赞。
黎薇荪趁白石在长沙，又请他刻了几方印章，白石自是倾力仔细镌刻。两方印，两句诗：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
晚饭后，他正仔细观赏白石的新作，忽然门人通报，说是谭延闿前来拜见。黎薇荪忙放下印章，进去更衣，转身来时，谭延闿已经到了客厅。黎薇荪忙热情让坐。
十多年前，谭延闿听了丁拔贡的一面之辞，将白石刻的印章全部磨掉一事，黎薇荪是听白石亲口说的。那时，他十分同情白石。谭氏有眼不识泰山，他很不以为然。这件事虽然过去了十多年，但没有因为时间的流逝而从他的记忆中消失。
他与谭家有些往来，但也只是淡淡的。不知为什么谭延闿今天亲自登门造访，来的突然，黎薇荪一时也弄不清楚。
谭延闿看了桌上排着的印章，十分感兴趣地问：“薇荪兄，这是谁刻的啊？”
“一位朋友。刻的怎么样？”
“不错。是不是一个叫齐璜、齐白石刻的。”
“正是他。延闿兄可能认识他呢！”黎薇荪笑了笑。
“这人我未会过，怎么会认识？”谭延闿感到有些奇怪。
“延闿兄还记得十多年前丁拔贡刻印的事了”
“记得，记得。他刻的印章，我还保留着。”
“那么，那个木匠阿芝刻的印？”
“噢，你说齐纯芝刻的吧，丁拔贡说他根本不入流，我给磨了。”
“你知道这齐璜是谁吗？”黎薇荪笑笑，“他就是齐纯芝、芝木匠。”
延闿吃惊地“啊”了一声，沉默了好大一阵：“想不到他还有真功夫，难怪这长沙的人都找他。”
“他是王湘绮、胡沁园的高足。你想，没有一定的艺术功力，王、胡二先生会收他为门生？”
谭延闿呆呆地坐着，好半天说不出一句话，也不知说什么。他后悔当初不该偏听偏信，伤了白石的情面，不知如何是好。
黎薇荪看他懊悔的神色，想想他平时对于金石只是喜好，并不得其中真谛，也就谅解了他，把话锋一转，问：“延闿兄有什么事，要我帮忙？”
“事倒是不大，就是请齐先生治几方印。不知方便不方便。”
“这嘛——”黎薇荪估计他是为这事来，思索怎样回答好，“我同他谈谈。反正这个人是我朋友，生平耿介傲岸，不事权贵。过去你们又有那一段瓜葛。我同他先谈谈，再回你信。”
“那是我糊涂，有眼不识泰山。请你多多转达我的歉意。”
第二天一大早，黎薇荪赶到了胡石庵家，向白石说明谭延闿请治印的事。
白石沉默不语，在家里踱着步子，沉思着。十多年前的那桩往事，给予他的刺激实在太深了。以至于后来走过这么漫长的艺术道路，经历过无数次的磨难与欢乐，许多事随时间的推移渐渐淡忘了，唯有这事，却依然清晰地留在他的脑海里。
不过，事物都是两面的，那一次的“胯下之辱”，倒成了他学习上的一种推动力，促使他在镌刻上不断探索，融汇百家之长，走自己的独创之路。生活中常常有许多的挫折，倒成了后来的成功之途。
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