其实，黄公略讲的那一套，完全是对牛弹琴。还未下课，一只红嘴绿翅膀的漂亮鸟儿误入课堂。孩子们一喜，黄公略也顾不上为人师表者的威严了，第一个跳上桌子，和孩子们一同赶鸟。课堂里顿时炸了营，砸了杯子，损坏了桌椅。黄梅庄把十六岁的同父异母小兄弟痛骂了一顿，将孩子们赶回家，宣布黄氏蒙馆散伙。公略却横下一条心：投笔从戎。告别了朝阳峰，远走高飞。从那天起，他改名黄公略，字黄石，意即崇拜黄石公，崇拜黄石公的兵书《黄石公三略》……
黄梅庄边走边想，越想越怕，根据黄公略的秉性，他知道：公略决非中庸之材，若不流芳百世，必定遣臭万年。他不知是怎样爬到朝阳峰的。进得村子，全身汗浸浸的，一进屋，便躺倒在竹椅上，大呼：“出事了，出事了。”
黄公略的妻子刘玉英，不知出了什么事，过来问老兄。梅庄没好气地说：“还不是你家黄石，这下子要满门抄斩，株连九族啦。”
玉英以为公略不是伤就是死，心里一发急，泪珠儿成串往下掉。”
“哭个屁，黄石又没死！快去把子鹤喊来。”梅庄把手一摆，玉英听说公略没死没伤的，这才稍微放了点心，赶紧去村子东头喊黄汉湘。
黄汉湘遇事不慌不忙，从从容容地打着蒲扇，一步三摇地跨进大门。“梅庄，何事惊慌？”
“你看，你看吧！”梅庄脸色苍白，鼻梁两边的十几粒白麻子，更显形了。他从竹篮里掏出几张发了黄的旧报纸，扔给黄汉湘。
黄汉湘坐下，不紧不慢地摊开报纸，一看大标题，突然被蝎子蜇了一下似的站起来，弓着腰看报。刘玉英一字不识，不晓得报上登的什么消息，总催促黄汉湘：“叔叔，你快念呀！”
黄汉湘来不及细看，便轻轻地念着；《半月大事纪》中的标题：
“七月十九日，平江县长刘作柱
告急请兵。”
“七月二十一日，范石生电告：
朱德毛泽东突袭郴州。”
“七月二十一日：独立第五师第
三营营长黄公略在平江嘉义叛变。”
“七月二十二日，驻平江第一团
团长彭德怀响应，占据平城，县长
刘作柱殉难。”
“八月三日：鲁主席（涤平）电令
刘铏（时已抵平江）、朱跃华（时抵长
寿街）进剿彭黄两匪。”
“彭黄成立红军第五军……”
“哈哈，黄石这回出人头地啦，起码弄个副军长当一当。”黄汉湘不但没有一点忧色，反而手舞足蹈地大喊大叫。“我早就看出黄石不同凡响，我们黄家风水好啊！哈哈哈。”
“啊呀，人都急死了，你还高兴。”黄梅庄厌烦地用手拍着竹椅的扶手。玉英一听到，“公略叛变”早已忍不住痛哭起来。她的心情是矛盾的。她从十九岁就与公略成婚，虽属父母包办，但两人志趣相投，感情很好。她年轻时是女子联合会的主任，知道要打倒土豪劣绅打倒军阀，工农才有翻身解放的好日子，如今，听说公略“叛变”，她晓得这就是参加“革命”了，这是好事情。可是，又担心他的安危。眼下，她是既喜又忧，忧愁是她流泪的原因。
“急什么？哭什么？”黄汉湘到底见过世面。他朝黄梅庄、刘玉英吼了一声。梅庄乖乖地从躺椅上坐起，玉英也只得暗暗地啜泣。
“杀了个头，碗大个疤。大丈夫在世，不成功，便成仁；不能流芳百世，亦当遗臭万年；当不了岳飞，也要当个秦桧！”黄汉湘把他的一套哲学和盘托出，狞笑道：“哈哈，我要出山啦！”
刘玉英央求黄汉湘说：“子鹤，我也去，你陪我上路吧！”
黄汉湘不屑地一摆手：“你在讲梦话吧？兵荒马乱的，到公略那里送死？”
“死在一起，比这样活生生地分开，成天提心吊胆还好些，你带我去吧！”玉英诚挚地说，眼睛湿润了。
“等公略以后当了军长，你去当军长太太还差不多，眼下不行。我也是去看看，处境好就留下；处境困难，我就走。反正两只脚长在我的身上。”黄汉湘仍一口拒绝了刘玉英的请求。
玉英说不动子鹤，只好退而求其次地说：“你不带我去，我也没法子。你就替我带两只芦花老母鸡，给他补补身子吧！”
黄汉湘一点也不理解玉英的感情，粗暴地回绝道：“又讲梦话，几百成千里路，带两只母鸡，象什么话！再说，你还愁他在部队里没鸡吃？当官的，什么山珍海味吃不到？你还不如把鸡杀了，让我吃了上路！”
玉英绝望了。跟去不行，带鸡又不肯，她那火热的感情，把两眼烧得通红，然后变成一串串热泪。只好伏在婆婆身上抽泣。
黄公略的母亲到底经历广些，她灵机一动说：“玉英，你把今春朝阳峰上收摘的云雾茶和杨梅干包几斤，捎给公略。那几株杨梅树还是公略那年回乡跟你成婚时亲手栽的，吃了这杨梅干，他就会想起你的。”玉英听婆婆这一讲。顿时心情开朗，破涕为笑、忙着去捡拾土产。心里不免嘀咕着：“可惜我这山里女子，一个字也不识，要不，还可以捎封信给他！”
黄汉湘由黄梅庄送到长沙，然后，他装成走亲戚的样子。到平江县城一打听，彭、黄早就在七月三十号撤离了县城。
黄汉湘听说黄公略在浏阳，便匆匆赶来，当他来到纸坊这个村子时，才算跟红军沾上了一点边。
在纸坊镇子上，黄汉湘并没见到一个红军。他向当地老百姓打听，可是，人们都不理他，反而向他投去怀疑的目光。这一带的老百姓，经过大革命洪流的洗礼，参加过秋收起义，觉悟很高，对白军无比仇恨。凡是外地来的形迹可疑的人，老百姓都很警惕。
黄汉湘冒着生命危险，经过七、八天的奔波，披星戴月，尝够了苦头。他下了决心，如果在纸坊再找不到黄公略，他就经过浏阳，仍回朝阳峰当“隐士”去。他相信李白的名句：“天生我材必有用”。到了时候，他这个风流倜傥的职业军官，一定会再次出山，待价而沽。
这天傍晚，他靠在一棵银杏树下休息，向四处观察着动静，思索怎样才能找到黄公略。想着想着，在清凉的晚风吹拂下，渐渐地依着树干打起呼噜来。唉，难怪呀，天这么炎热，一路风尘，忍饥挨饿，步行几百里，对于他这个公子哥儿出身的青年来说，真算经历了一场灾难！
“喂，老兄，借个火使一使！”一个细声细气的声音把他唤醒。他睁开惺忪的倦眼一打量，原来有个二十四五岁的青年农民扶他坐着。那人头戴一只破旧的斗笠，上身赤膊，斜背着一条白幅子，皮肤晒脱了皮，下身只穿一条蓝土布短裤，赤足。而那脸庞，却眉清目秀，象个姑娘样秀秀气气的。尤其那对眼睛，很和善，使人感到亲切。他手拿用土烟卷成的喇叭筒，见黄汉湘睁开眼睛，便微笑着补充一句：“老兄，借个火！”一边用手指指喇叭筒。
黄汉湘从口袋里掏出一盒火柴，递给青年农民，然后，自己从袋里抠出一支烟。那农民连忙给他点烟。他见那农民象个老实本份的人，便试探地问：“本地人？”
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