哈特是科罗拉多州议员，1984年在争取民主党总统候选人提名中，他以新一代领导人的姿态出现，年富力强，咄咄逼人。他的形象，他的发型，他演讲的动作，使人想起前总统肯尼迪，颇赢得一些人的好感，在民主党8位竞选人中遥遥领先。后来因为他曾经改过名字，多次填写年龄不统一等小辫子被抓，最后败下阵来。1987年，他第二度出马角逐民主党总统候选人提名，踌躇满志，向白官进军，声势凌驾其他候选人之上。不过，此人有点儿小毛病，与夫人曾两度分居，喜欢拈花惹草。但就在他积极向白宫迈进之际，却开始有新闻报道指出他是拈花惹草的高手。哈特对这些传言大为恼火，为了证明他的清白，他振振有辞：“你们盯梢好了，保证你们会自讨没趣。”果然有人不辞辛劳对哈特进行盯梢。《迈阿密前锋报》就在这时接到匿名电话，指称5月1日哈特将带着一位佛罗里达金发美女到华府共度周末。他们立即派出5名记者在哈特坐落于国会附近的住宅前后“站岗”，记录进出人物。结果这些“站岗”的记者发现，哈特真的在5月1日晚间带了一位金发女郎回家。到2日上午才又出门。因此，他们认为，这位女郎是在哈特家过夜，而当晚哈特太太并不在华府，而是远在科罗拉多州老家。神通广大的记者们立刻查出，这位金发女郎名叫莱丝，是位模特儿，曾在电视剧《朱门恩怨》中客串演出。
虽然哈特事后极力否认，但孤男单女同居一室，再加上哈特早有拈花惹草的臭名，经此渲染后，跳到黄河也洗不清。他勉强支持了几天，但各方面的指责愈来愈大，终于迫使哈特在5月6日不得不宣布退出竞选。
哈特在沉寂半年之后，于1988年12月15日又卷土重来，公开向全国人民道歉，并流着眼泪表示，他绝不是美国政界的第一个奸夫，而是第一个承认自己是奸夫的人。尽管如此，他的再度出马，大势已去，反而使他自己成为众人笑柄，无情的冷嘲热讽不断在报纸和电视上出现。不久，他就在头几次初选中败下阵来，最后不得不饮恨退出，从此与问鼎白宫绝缘。
哈特显然是运气不佳，才会在还未进入白宫之前，就因桃色新闻而断送了前途。
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