秦始皇，姓赢，名政，秦王朝的开创者，他的事迹早为中国人所传诵。
据《史记·秦始皇本纪》记载，秦昭王四十八年（公元前261年），秦庄襄王所娶的赵姬生始皇于赵国的邯郸，这位赵姬是秦始皇的生母，原是赵国大商人吕不韦的小老婆，后来被转送给秦庄襄王的。所以，秦始皇的父亲，到底是谁，颇值得考究。
秦始皇实际上是吕不韦播下的“种子”，秦庄襄王不过坐享其成而已。
司马迁在《史记·吕不韦传》中，把经过写得很详细。
吕不韦是赵国人，生于濮阳，在阳翟经商，成为百万富翁。他不以富商为满足，而希望在战国时代混乱的国际政治中，成为立主定国的英雄。于是，他把注意力转到了秦国，并把精力放到在赵国作人质的秦国公子异人身上，认为这是“奇货可居”，决定进行投资。原来，秦昭王立其子安国君柱为太子后，安国君柱的夫人早死，又只宠爱一位爱姬华阳夫人，他虽有二十几个儿子，因华阳夫人未生育，故迟迟未定立谁为王太孙。安国君有个儿子名叫异人，是其与夏姬生的，异人作为人质住在赵国，因不得安国君宠爱，生活贫困潦倒。
吕不韦了解清楚安国君未立继承人后，决定通过投资把异人培植成继承人。他把异人找来，说：“秦昭王老了，安国君马上要继位，但安国君却未明定继承人。我听说安国君幸爱华阳夫人，华阳夫人无子，能立嫡者只有华阳夫人。你如果想当秦王，就按我的计划行事。”异人听了，只有连连称好，一切求教于吕不韦。
吕不韦于是花了一大笔钱买了许多奇珍异宝，亲自带到秦国去，他走内线，求见华阳夫人的姐姐，请她把这些东西作为异人的礼物，转送给华阳夫人。并讲了异人如何结交诸侯宾客，誉满天下，说他日夜思念太子与夫人。又派华阳夫人的姐姐去游说夫人，劝她趁着年轻貌美之时，为自己的后路作打算，先在诸王子中选中一位立为继承人，这样便可因其子为王，终不失势。华阳夫人觉得的确有道理，找寻机会，流着眼泪向安国君说：“妾幸得充后宫，不幸无子，愿得异人立为嫡嗣，以托妾身。”安国君答应了，并刻玉符为信。这样，异人便成了秦王的继承人，吕不韦的第一步计划完成了。
吕不韦有一天请异人到家里喝酒赏乐，酒微酣之际，异人看中了吕不韦侍姬中一位漂亮的歌女，竟要求吕不韦将此姬送给他。这位侍姬是吕不韦所宠爱的，而且已怀有吕不韦的孩子。听了异人的请求，吕不韦本来甚为愤怒，但一转念，对这位前途无量的王子已投了不少资，何不再投一笔“大资本”，以便牢牢掌握他。于是应其所请，慷慨地将这位宠姬送给了异人。几个月后，此姬生下一个又胖又大的儿子，取名政，因生于赵，姓赵。异人非常高兴，乃立此姬为夫人，是为赵姬夫人，因异人秦王室之姓为赢，故所生小孩又叫赢政。
不久，吕不韦与异人一家回到秦国，因华阳夫人是楚国人，异人特地穿了楚国服装去见她。她大为高兴，说：“吾楚人也，而子字之。”于是异人改名为子楚。不久秦昭王逝世，安国君继位，立子楚为太子。安国君在位一年即死，子楚继位，是为秦庄襄王。元年（前251年）秦庄襄王以吕不韦为丞相，封文信侯，食河南十万户。吕不韦终于实现了自己的政治理想。
前249年，秦庄襄王死，太子政立，即秦始皇。时年仅13岁，尊吕不韦为相国，号“仲父”，吕不韦实际掌握了秦国的军政全权。这时候，吕不韦与太后赵姬重拾旧欢，太后、相国又成了情人。太后水性杨花，除与吕不韦私通外，还与假宦官嫪毐私通，结果闹出两个小孽种来，丑闻传遍宫廷内外。秦始皇慢慢长大成人，懂的事也多起来，太后的丑闻也传进了耳里，加上吕不韦的专横霸道，他都无法忍受。俗云：有其父必有其子，秦始皇明知亲生父亲是吕不韦，但为了自己的权势，他终于向自己的生父开刀了。公元前237年，他下诏免去吕不韦相国职，一年后，又赐书给吕不韦说，“君何功于秦，秦封君河南，食十万户？君何亲于秦，号称仲父？”吕不韦眼看大势不妙，只好饮毒酒自杀。太后也被始皇下诏严禁出宫，软禁起来。
吕不韦最终结局虽惨，但他暗中把秦国君主换成了自己的血统，也算是满足了心愿吧！就是这个不认亲生父亲的人，开创了中国历史的一个新纪元，成为空前绝后的千古一帝！
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