一，休想糊弄朕
宋太祖赵匡胤有名言：“我让选干练的儒臣百余人，分治大藩，即便都贪浊，也抵不上一个武人。”后世某些“专家”因此指责他“纵容贪污”。可这话能当真？
宋初名臣兼文学家宋白就差点当了真。他在主持科考时鬼迷心窍，收人贿赂夹带私货。为防事情败露，他竟先拿录取名单找宋太祖签字，打算先把事情做实。却不料被宋太祖一顿臭骂：我派你主持科考，就是为了公正选拔人才，哪有没张榜就先签字的道理？要是张榜后爆出营私舞弊丑闻，我就“当斫汝头以谢众！”拉朕做腐败挡箭牌？朕就先剁他脑袋！吓得宋白两腿哆嗦，赶快把贿金退还回去，公正完成取士工作。
因为这“当斫汝头”，才真不是随便说说，宋太祖在位十六年，共处决贪污犯二十八人，包括文武各级重臣，且处决方式有杀头腰斩等各种方式，简直是变着花样杀贪腐。宋朝的稳定强大，先来自这零容忍的反贪态度。
二，连环打脸
作为北宋第二代皇帝，宋太宗赵炅虽说打仗不咋地，但一直比较自得的，就是治国成就，公元993年正月十五的宴会上，宋太宗喝高了就开始自夸，说自五代年间起，国家连年战乱。幸亏朕多年来励精图治，才有了今天繁荣昌盛的好景象啊。没想到大臣吕蒙正立刻打脸一句：皇上，您看到的只是汴京城里的虚假繁荣，出了汴京城不出数里，照样各种民不聊生。一通大实话，噎的宋太宗半天说不出话。
但还没等宋太宗冲吕蒙正秋后算账，一个月后，四川农民不堪忍受朝廷盘剥，在王小波和李顺的带领下揭竿而起。把标榜“繁荣昌盛”的宋太宗，再次打脸啪啪。
宋太宗还喜欢“炫”生活作风。同样是993年，有官员建议把宫里多余的宫女释放掉，宋太宗立刻正色批评：朕一向忙于国务，宫里哪有什么多余的宫女，你提这种建议实在是太无知了。四年后宋太宗驾崩，儿子宋真宗即位，一查就看哭了：“宫中嫔御颇多，幽闭可悯。”积压这么多宫人哪行？赶紧给我放人。连亲儿子，这下都打了他脸。
三，神仙灭蝗虫
宋真宗赵恒的二十五年执政生涯，简直各种精明强干：一生节俭勤勉，吃饭都不剩饭粒，见到谁铺张浪费就要办罪。工作也不含糊，先揍辽国再签和约。二十五年如一日发展工商外贸，引进海外稻种改良农业。北宋的经济总量年年刷刷涨，人均财富是宋太宗时代的三倍多。可国泰民安的辉煌里，却也有一样被笑话了千年的败笔：大搞封建迷信活动。
在这件事上，宋真宗真像吃了秤砣，年年玩命砸钱，每年都花大钱修庙宇办活动，还大张旗鼓去泰山封禅，一趟大型佛道活动，随手就打赏数万僧道。泰山封禅之行更是花费八百万贯。以昔日抗辽英雄张齐贤的肉痛怒骂说：糟的这钱都够和辽国再打几仗了。
可宋真宗这坚定信仰，到底在大中祥符九年（1016）遭到挑战：一场百年未遇的特大蝗灾横扫北方，可求仙问道兴致正浓的宋真宗，却烧香求神仙灭蝗虫，这下各地纷纷响应，地方官们接连奏报说，在神仙的眷顾下，那些残害庄稼的蝗虫正在羞愧自杀。宋真宗也乐得合不拢嘴，还在朝堂上高调表示，要举行盛大庆贺仪式，感谢神仙帮忙战胜蝗灾。谁知话音刚落，铺天盖地的蝗虫就席卷汴京城，甚至飞进了朝堂里，在宋真宗眼前来回蹦跶……
此情此景，也叫宋真宗脸色煞白，半天嘟囔出一句：幸亏没有搞庆典，不然岂不成了笑柄......
四，羞死“喷子”
怎样对付喷子？在位四十年间经常被“喷”，甚至还被名臣包拯喷一脸唾沫的宋仁宗赵祯，其实很有一手。
这位好脾气皇帝，当时可不止被名臣“喷”，连一些民间读书人，也是动不动就开喷。某年就有举人跑到成都府投诗：把断剑门烧栈道，西川别是一乾坤。这是高调喊造反啊！气的成都知府当场把这举人抓了，上奏宋仁宗要求严惩。谁知宋仁宗看后就是微微一笑：这就是个不得志的读书人靠骂朝廷来蹭知名度嘛，那就先给他个边远地区的官职，看他有什么表现。
但接下来不到一年光景，这位“幸运”的举人在任上，全无了写诗的豪气，半点业绩都没干出来。于是连羞愧带气恼，竟然一病而亡。
为什么一辈子不停挨骂的宋仁宗，驾崩时却得到举国百姓沉痛哀悼？这胸襟气度，叫人不得不服。
五，威胁太后
宋仁宗膝下无子，驾崩后由养子赵曙即位，是为宋英宗。这位北宋历史上存在感比较低的帝王，登基后却闹得鸡飞狗跳：先在宋仁宗的灵柩前犯了疯病，各种狂胡乱叫，气的宰相韩琦亲自把他抱起来扛走，闹出震惊朝野的大笑话。
接下来的宋英宗，更是病情加剧，吃药的时候都是撒泼打滚，闹得韩琦没有办法，堂堂宰相亲自端着药碗在病床前伺候，却被宋英宗狠狠一堆，汤药全撒在韩琦身上。宰相都这“待遇”，养母曹太后平日更是受尽委屈，被宋英宗逮着由头就连骂带怼，终于叫曹太后忍够了，一次见着韩琦就大倒苦水，一把鼻涕一把泪数落宋英宗的种种毛病，就差把潜台词说明白了：咱换个皇上吧。
而认真听太后诉了半天苦的韩琦，却只是一句冷冷回答：若官家（宋英宗）失照管，太后亦未安稳。换皇帝不可能，皇帝要有三长两短，我拿你是问！
宋英宗的皇位保住了，可四年在位时间，北宋政事当然彻底歇菜，到了儿子宋神宗赵顼即位时，北宋边防严重败坏，财政更到了“唯存空薄”的地步。愁怀了的宋神宗问大臣们怎么办，这群威胁太后时来精神的大臣们，却是各种云山雾罩。以司马光的话说“官人信赏必罚”，全是没用的空话，也叫年轻的宋神宗终于下了决心：必须用王安石！变法！
六，你来当皇帝吧
王安石变法有没有毛病？司马光被宋神宗派到陕西考察，刚到陕西就开骂，说王安石的“免疫法”，把陕西祸害的民不聊生。但看了奏折的宋神宗更骂了娘：免疫法朕还没在陕西实行呢，哪来的民不聊生？文彦博的理由，更把宋神宗鼻子气歪：为与士大夫治天下，非与百姓治天下。管你变法有多少好处？动了我们的利益就和你玩命！
在被这帮“旧党”刺激了很多遍后，铁心变法的宋神宗，还被亲弟弟祁王堵上门。这位祁王因为被王安石变法断了财路，一怒拉来了曹太皇太后，在宋神宗面前一唱一和大骂王安石。宋神宗先冷冷听，忍够了终于给祁王回了一句：你要是觉得朕做的不对，那你来当这个皇帝吧。理直气壮的祁王，当场被吓得哇哇哭。
此情此景也足以说明，这位年轻的帝王，是在怎样的沉重压力下，扛起这场轰轰烈烈的变革。
而在十五年艰难改革后，登基时穷掉渣的大宋财政，已经盆满钵满。曾经孱弱不堪的北宋军备更满血强大，摁着老对手西夏痛打。而在宋神宗去世时，一些曾经拼命反对改革的旧党们，比如苏轼范百禄吕公著李常等人，却都深深理解了这场变革，甚至不惜据理力争，阻止司马光等人废除新法。
而在宋神宗儿子宋哲宗亲政后，重拾变法的北宋，更一度到达了国力空前鼎盛阶段。经济一片繁荣，国防更推进到西夏天都山一线，打的西夏狼狈求和。“文弱”的北宋王朝，一度到达了国富兵强的巅峰时刻。而这一切伟大的变革，都是宋神宗，这位后世受尽嘲笑讽刺的帝王，亲手开启。
可以说，北宋有哪一个机会，可以免于靖康之耻，那正是王安石变法。如果说有哪位强力帝王，能够带领北宋走上强国之路，最没有悬念的人物，就是宋神宗。