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第一百二十四章 娶妻要娶阴丽华(上)

  “这……”吴汉的冷笑,也立刻冻在了脸上。气喘如牛,却既不敢怒也不敢言。

  先前他凭着自己骁骑都尉的身份,尽情地奚落布衣学子刘秀。而现在,跟来人相比,他这个骁骑都尉,一样不够看!

  来人姓严名盛,官拜执金吾,奋武将军!

  执金吾,年俸两千石,掌管京畿各部禁军。帝王外出,执金吾策马持节杖,行于御辇之前,以宣威仪。帝王回宫,执金吾巡视宫城及都城,捉拿宵小之徒,弹压不法!

  “这什么?”严盛将手中象征着权利的节钺举了举,继续策动坐骑,缓缓前行,“吴都尉,见了上官该如何行礼,莫非你从戎之时,就没有人教导你么?”

  “这……”吴汉的身体晃了晃,强忍羞恼,翻身下马,拱手肃立。“骁骑营都尉吴汉,参见将军!”

  “罢了!”执金吾严盛又将节钺向上举了举,算是还礼,“陛下让你整肃城内治安,谁叫你把老弱灾民全都赶到城外去的?眼下正值寒冬腊月,年轻力壮者在寒风中冻上一宿,都难免会生场大病。你把这群老弱妇孺赶到长安城外去,不是等同于直接杀了他们么?”

  这几句话所表达的意思,跟刘秀先前对骁骑营“当百”田酬所说的几乎一模一样,但说话时的语气,却又强烈数倍。骁骑营都尉吴汉听了,肚子里顿时怒火中烧。然而,在脸上,他却不得不装出一幅毕恭毕敬模样,拱起手,大声回应道:“将军有所不知,卑职已经掌握了确凿证据,昨日那群刺客,曾经与灾民们混在一起,同吃同住。甚至还曾经拿出过钱财,购买粮食,收买灾民为其所用!”

  话音刚落,四下里,顿时就响起一片喊冤之声。

  “冤枉……”

  “将军,草民冤枉!”

  “冤枉。草民讨饭为生,只记得有人施舍过麦粥,根本不记得他长什么样!”

  “冤枉,将军!即便是收买,也没人收买我们这群没用的啊!”

  “冤枉……”

  众灾民唯恐刚来的金甲将军偏听偏信,把自己跟刺客联系在一起,争先恐后地大声辩解。

  执金吾严盛听了,心中立刻有了计较。笑了笑,继续对吴汉发问:“那证据呢,拿来我看!如果人证物证俱在,无论谁跟刺客有过接触,都立刻捉拿入狱。然后顺藤摸瓜,寻找刺客背后的主谋!”

  “这……”吴汉的脸色白了又黑,黑了又白,迟迟给不出任何回应。

  他嘴里所谓的证据,不过是捕风捉影而已。根本没有落到实处。而将灾民不管男女老幼,一并驱逐到城外自生自灭,则是一种最省事儿的措施。既让刺客的同谋们,无法继续混在灾民中躲藏。又可以还长安城一个清静,免得有灾民饿急了之后铤而走险。

  这种“偷懒”行为,非但骁骑营一家在做,长安城内,其他几支禁军也在做,并且做得更为干脆,更为嚣张。只是,只是谁都不像他吴汉这么倒霉,先遇到了一个杠子头书呆子,又遇到了一个假道学执金吾!(注1)

  “怎么,拿不出来么?拿不出来,你为何要驱逐他们?!”严盛早年时也做过中下级军官,一看吴汉的表现,就将真相猜了个八()九不离十。当即把脸一板,大声质问。

  “将军恕罪!卑职,卑职只是耳闻!卑职的确没有人证和物证!”吴汉官职不如别人大,只好拱手认错。

  “没有人证和物证,你又何必难为他们?”看在建宁公主的面子上,严盛不想让吴汉过于难堪。又质问了一句,然后主动将语气放缓了些,大声吩咐:“放了他们吧!放他们一条活路。陛下素来爱民如子,绝不愿意看到你如此对待老弱妇孺!”

  “是,卑职遵命!”吴汉肚子里,把严盛的祖宗八代问候了个遍。行动上,却只能选择顺从。

  “你当年是青云榜魁首,想必书读得不差!”严盛知道他心中不会痛快,轻轻吐了口气,温言告诫:“应知‘仁者爱人,有礼者敬人’的道理。爱人者,人恒爱之;敬人者,人恒敬之。况且你我今日都是陛下爪牙,一举一动,都事关圣上声名。你把百姓朝城外一赶了之,自己倒是落了个清闲。而过后,百姓冻饿而死的罪名,却全都要落在陛下身上。陛下对你我都有知遇提携之恩,我等如此相报,过后岂能心安?”

  吴汉闻听,愈发无言以对。只能红着脸,拱起手连连称谢。在旁边偷偷看热闹的刘秀听了,心中也对严盛油然生起了几分敬意。悄悄整顿了一下衣衫,正准备上前向此人道一声谢。冷不防,却发现对方将目光转向了自己,大声问道:“喂!那胆大包天的书呆子!当街妨碍骁骑营执行公务,你莫非嫌自己活得太舒坦了么?”

  “学生刘秀,见过执金吾!”刘秀被问了个措手不及,赶紧红着脸上前数步,长揖及地,“学生刚才并非有意妨碍公务,而是见灾民们哭得可怜,想要替他们讨个人情!”

  “只是想讨个人情?你这小子,倒是机灵!”执金吾严盛又看了他一眼,笑着点头,“机灵且好心肠,难怪有人要托严某照顾于你。走吧,马上就要到宵禁时间里,你自己走,一路少不得被巡夜士兵盘问。严某今天干脆就好人做到底,直接把你送回太学!”

  “这……”刘秀楞了楞,旋即再度躬身,“多谢严将军!”

  “什么谢不谢的,家父与令师是同门,咱俩其实还算师兄弟!”与先前面对吴汉时判若两人,严盛笑呵呵地跳下汗血宝马,将节钺和缰绳都交给跟上来的亲信侍卫。然后笑呵呵地走到刘秀身边,与他并肩而行。

  “如此,学生就恭敬不如从命了!”刘秀听得满头雾水,却知道此刻不是刨根究底时候。又赶紧拱了下手,随即迈开脚步。

  正憋了一肚子气的吴汉,同样被严盛对待刘秀的态度,弄得莫名其妙。愣愣半晌,直到二人的身影彻底被夜幕吞没,也没想明白,为何姓刘的运气如此之好。分明刚刚惹怒了皇帝,眼看着就要被破鼓众人锤。转眼间,却又冒出来个执金吾,主动替他撑腰!

  要知道,那执金吾严盛,可不仅仅是本人位高权重。其身后,还站着一个大司马严尤,太傅平晏,如果这两个人也铁了心要保刘秀周全,除非皇上亲自下令,否则,长安城内谁想动刘秀都得掂量掂量。

  “将军,要不要属下再将那些灾民抓……”骁骑营“当百”田酬见吴汉的脸色一变再变,还以为他不甘心向严盛低头,小心翼翼地走上前,用蚊蚋般的声音请示。

  “抓个屁!”吴汉抬起脚,一脚将田酬踹出来半丈远。“你没听执金吾说么,再抓灾民,就是故意朝陛下脸上抹黑!老子吃饱撑的,才自己給自己找麻烦!”

  “哎,哎!”田酬在地上接连打了两个滚儿,然后又爬起来,苦着脸告罪,“卑职知道啦!卑职刚才被猪油蒙了心,将军您别跟卑职一般见识!”

  “回来!”吴汉恃才傲物,却并非蛮横之辈。见他说得可怜,肚子里的怒火顿时就减弱了一大截。收起腿,大声吩咐,“找几个机灵点儿的弟兄,这几天轮流去太学附近巡视。无论听到任何风吹草动,就立刻向老子汇报。老子就不信,那些曾经在刘秀手里吃过亏的,得知他恶了陛下,还会任由他继续招摇!”

  “是!”田酬连忙低头答应,然后叫来十几个平素最有眼色的兵卒,将吴汉布置給自己的任务,不折不扣地安排了下去。

  毕竟是天子亲军,精锐中的精锐。转眼间,接到任务的兵卒,就纷纷迈动脚步,冲向太学。又一转眼功夫,有人已经像幽灵一样,远远地缀在来刘秀身后。

  此刻正满头雾水的刘秀,哪里知道自己已经被吴汉的人盯了梢?一边走,一边低声向执金吾严盛道谢,同时拐弯抹角地打听,到底是谁请动了这尊大神,强行替自己撑腰。

  只可惜,他聪明归聪明,此刻与人交往的经验却太少了些,手段也过于稚嫩。隐藏在话里话外的真实意图,不费吹灰之力,就被严盛看了个清清楚楚。

  “你不用打听了,严某不会告诉你!家父是大司徒,跟令师、当今圣上,都曾经在太学里读书,算是同门师兄弟!所以,即便今日无人托付,严某也肯定不会眼睁睁地看着你被吴汉羞辱!”轻轻摇了摇头,严盛坦诚地解释道。早已不再年轻的面孔上,悄然掠过一丝酸涩。

  “这,也罢!”刘秀眼神好,迅速捕捉到了那一闪即逝的酸涩表情。楞了楞,笑着点头,“将军不让打听,学生就不打听。总之,今日蒙将军仗义援手,学生不胜感激。将来您有用到学生之处……”

  “别扯那么远!”严盛翻了翻眼皮,笑着摇头,“小小年纪,跟谁学得如此世故?将来的事情,将来再说。你先想想,如何过了眼前这关吧!陛下虽然大度,不跟你这个犟小子计较。可木秀于林,风必摧之。听闻你连一官半职都没捞到,有人肯定会猜出你惹怒了圣上。然后,然后恐怕有人就要一窝蜂地冲过来找你的麻烦!”

  “这?”刘秀先前根本没顾得上想这些,闻听了严盛的提醒,心情顿时就变得无比凝重!

  对啊!不光是族中长辈们期望落了空,接下来,还有一大堆麻烦。首先,王修就会立刻翻脸。其次,就是王固、王麟之类。弄不好,还有其他教习和同学,也会落井下石。还有,还有……

  “怎么,后悔了?”见少年人的脸色忽然变得极为凝重,执金吾严盛又笑了笑,低声试探。

  “有点儿!”刘秀勉强挤出了一丝笑意,实话实说,“特别是先前被吴子颜挤兑的时候。”

  “你这小子啊!”听他煮熟的鸭子嘴硬,执金吾严盛,忍不住连连摇头,“早就成草民一个了,前朝宗室的血脉,对你来说就那么重要么?当时顺着陛下的意思说一句,你跟大汉皇族不是一刘又怎么了?难道还能少块骨头?”

  “这……”刘秀被说得脸色绯红,无言以对。

  凭心而论,大汉高祖的子孙成千上万,他无论如何都不是其中血脉关系最近的那一个。如果今天王莽换个地方问他同样的问题,他也许就真的像刘歆(秀)一样,顺着“圣意”往下说了。可在未央宫中,在御书房内,他却无论如何都放不下那份骄傲。虽然,这种骄傲毫无来由,并且很可能一钱不值!

  “我听说过牲口配种,血脉越纯越好,却没听说过人也需要纯种纯血的!”见刘秀好似还执迷不悟,严盛皱了皱眉头,继续低声数落。“大汉高祖的后人又怎么样?大汉高祖,当年还不是一个亭长?要是都按照血脉论尊卑,当今天子就该姓姬!”(注2)

  注1:杠子头,方言,即死犟,死脑筋。

  注2:姬,周天子的姓氏。

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