高中毕业后，马怀远和郭醒世先后回到了鱼岛。先回来的马怀远，任劳任怨，踏踏实实，被提拔为村委会主任，成为小岛响当当的人物。三年后，郭醒世回到了鱼岛，无可奈何地当起了马怀远领导下的岛民。也许是命运的安排，马怀远和郭醒世这一对冤家对头，又到了一起。郭醒世虽然不露声色，暗地里却愤愤不平。你马怀远为什么要高出我一头，儿时就先于我当孩子王，现在又比我头上多一顶乌纱帽？我郭醒世和你比，同样是脖子上面顶着个脑袋，不缺胳臂不缺腿的，怎么就是赶不上你呢？苦思冥想，百思不得其解。
马怀远对渔民百姓和和气气，办事一板一眼，很受乡亲们的欢迎。郭醒世默默不乐，忍气吞声，无可奈何。但是，郭醒世的心里始终憋着一股劲儿，一定要和马怀远一争高低。正常的渠道没有希望，聪明伶俐的郭醒世想到了智取。他惦记起了高云。高云的爸爸已经不当船长了，当上了海岛渔村的党支部书记，马怀远的顶头上司，鱼岛的一把手。郭醒世琢磨，如果能够高攀上高云，和她这个高干女儿交上朋友，把儿时的游戏变成现实，自己可就真的成为海岛岛主的乘龙快婿，炙手可热的人物了。不仅可以扬眉吐气，而且捞个一官半职根本没有问题。再努力努力，一定可以超过马怀远。郭醒世主意已定，迅速采取行动。
这时的高云，已经出落成百里海岛最漂亮的渔女。她没有读高中，初中毕业便回到家里，帮助生病的妈妈料理家务。因为是鱼岛的岛主的女儿，追求她的小伙子成群结队，就像大海上的海鸥群，盘旋着、围绕着桅杆不离开。可是，高中毕业的郭醒世是何等人物？他可是海岛的高级知识分子，不能识文断字的渔家小伙子哪里是他的对手？海誓山盟，甜言蜜语，几个回合下来，高云就被俘虏了。高云和郭醒世恋爱了，左邻右舍都羡慕这一对渔家靓男美女。也正是高云父亲的鼎力相助，郭醒世才被选为村委会副主任，加入了海岛领导的行列。终于，他可以和马怀远平起平坐了。郭醒世也很得意，因为，他已经是岛主的准姑爷，他的下一个目标，就是世袭岛主的官位，成为鱼岛的最高统治者。那样一来，他可就是马怀远的领导，是他的顶头上司了！
可是，让郭醒世始料不及的是，马怀远不声不响地考上了大学，鲤鱼跳龙门，到省城的北方大学读书去了。
郭醒世痛心疾首，追悔莫及。
痛定思痛，郭醒世决定奋起直追，和马怀远开始新一轮竞争。
第二年，如愿以偿，郭醒世终于接到了北方大学录取通知书。临离岛到临海市求学前，郭醒世在一个伸手不见五指的夜晚，找到了县长的家。他掏出北方大学的录取通知书，双手递给县长。
船长出身的县长接过录取通知书，眼睛一亮，喊了起来：“我听说过了，咱们海岛考出了两个状元，原来是两头小海豹！快坐，快坐。”
老县长很兴奋，呼天喊地，让老婆端来海参、鲍鱼，拿来茅台酒。他要为这个渔家有出息的孩子庆贺庆贺。渔家子弟上大学，这可是海岛开天辟地不多见的。只可惜，另一头小海豹马怀远他还没见过面。
在郭醒世的心中，县长的官太大了。这也是他平生第一次见到的大官。他的理想，是将来要当比县长还大的官。
老县长脱去了外衣，露出了油黑的臂膀。他一抬手，把两只海碗倒满了酒。他端起酒碗，要和这位争气的渔家后代喝个痛快。