内急的省委书记钟兴邦，坚持着，随着长长的队伍向前慢慢挪动着。
终于，钟兴邦的问题解决了。
余德当向导在前面引路，一行人继续在棚户区的街路上行走。凸凹不平的路面，大多被居民倒出的脏水结成的冰封住。钟兴邦走着走着，脚下一滑，摔了下去。郑爽眼疾手快，但还是没有扶住，和钟兴邦一起“咚”地倒在了地上。路面散发着一股呛人的尿臊味，钟兴邦差点呕吐了。余德和王辰淼赶忙伸出手来，用力把钟兴邦和郑爽拉了起来。
四个人都很尴尬。余德还紧张地四下里看了看，发现没有人看见，才放下心来。
余德介绍说，最严重的问题，是棚户区居民的日常生活用水。老百姓饮用的，是气味难闻，水质超标，被当地人称为“矾”水的地下水。家家的水杯暖壶内壁，都结有一层厚厚的水碱。这里患糖尿病、高血压的人很多，据说就是与吃这种“矾”水有关系。
“老余，到你姐姐家去看看吧。”钟兴邦提议。
余德一愣，本能地想拒绝。可是，钟兴邦真诚的眼神，还是让他改变了主意。他点了点头，在前面领路，脚步有些沉重。
在一间低矮小房门前，余德停了下来。他轻轻敲了敲门，里面传出一位女人苍老的声音。
“我姐姐在家，她家是进屋就上炕，下炕就出屋。”
余德的姐姐头发花白。推开门，姐姐亲热地招呼余德进屋。可是，见余德身后还跟着三个人，她为难地皱了皱眉头。因为，她的屋子实在太小，“装”不下这么多人。钟兴邦看清楚了，这个所谓的家，不到6平方米。一个用木板钉的木床，几乎占据了所有的面积。衣服、被褥七零八落地摆放在床上，墙面花花绿绿地贴着各种报纸。钟兴邦还发现，墙上贴着几张发黄了的奖状，有一张上面写着“全国煤炭系统技术状元”。余德姐姐心里很过意不去，也觉得给弟弟丢了面子。毕竟，弟弟带着人来姐姐家串门，姐姐应该给他长长脸，热情招呼才对。
余德告诉钟兴邦，姐姐这屋子如果不开灯，白天也是黑糊糊的。仅有一个窗户，即使是夏天也不敢开，因为窗户已经散了架。也是因为四季不开窗，屋子里的潮气非常重，被子两天不拿出去晒，盖在身上就潮乎乎的。冬天只要不烧炉子，屋里就冰冰凉，冻得人要命。夏天闷热难熬，姐姐和姐夫两人便轮流到门口坐着。春天时，屋里比屋外还冷，一年四季，只有秋天好过。
“德子，你领朋友来家串门，怎么不提前言语一声，姐也好准备准备。”姐姐责怪着余德说，“走，带你们到隔壁沈大妈家去坐，她家宽敞。”
沈大妈家其实并不大，10平方米的样子。她家的房子屋顶已经向下塌陷了很大的弧度，墙壁多处都有裂缝，有的大裂缝足有一厘米宽。
沈大妈倒是很热情，端出一摞碗来，给客人们倒水。
“大娘，你这可是危房啊！”钟兴邦说。
“是啊，天天睡觉都不踏实。冬天就是冷点，但也比夏天强，夏天屋子里格外闷，屋里屋外臭气熏天的。我身体不好，做饭时烟呛火燎的，实在是难啊！”沈大妈很实在，说着把一碗水端到了钟兴邦的面前。
左邻右舍，都知道余德是个官。但是到底是多大的官，他们不知道，也不关心。听说他来了，不少人赶了过来。沈大妈的小屋立刻显得十分拥挤，但热热闹闹的。
话题，自然是围绕住房。也许这是居住在棚户区的人们最为关心的，也许居有其屋是人最起码的生存需要。