朱自强的专职秘书是个身材矮小的大学毕业生，名叫陈默，性格和名字相反，说话有点啰嗦，但文章写得不错，彩云大学中文系毕业出来的，基础理论扎实，知识结构全面，比朱自强大一岁，正准备结婚。
朱自强出身秘书，对秘书的要求不是很严格，他本身就是个很厉害的公文写手，而且非常体谅秘书工作的难处，对陈默可说是相当和气，一般都会礼貌地对他说“请、麻烦”等字眼，这反倒让陈默有点不适应，给一个比自己年纪小，而且比自己能写能说的人当领导，表面上很轻松，实地里惶恐不安。
事实也是，给朱自强当秘书，绝对别想在公众场合，或是工作场合得到发挥，往人前一站，形象工程就被朱自强捞掉大半，秘书连陪衬都显得多余，被忽略的时候居多，而在工作上，冥思苦想写的几大篇文稿，被朱自强几个叉叉就划得一干二净，末了，还安慰人：“用不着这么多，能把事情说清楚就行了。”
从王文和的办公室出来后，朱自强整个人心里阴沉沉的，来到办公室见陈默正在整理当天的文件，朱自强谦和地笑道：“陈默，麻烦你通知几个副县长，还有政府办主任到我办公室开会。抓紧点，呆会儿还要迎接新书记。”