朱自强开会不走过场，他在上边讲，眼睛可都盯着下头，谁要是不留神听着，就会被点名，当然，朱自强不是点名批评人，只是笑着谈谈被点名者的相关领导范围，存在些什么问题？工作中需要改进哪些方面？这样一来，全市处级干部们对这位朱市长是又恨又爱，又敬又怕，既佩服他的口才和领导水平，又害怕他那种人畜无害的笑容，往往这种笑容一旦展现在他的脸上，马上就有人要吃苦头了。
这届市领导班子中，说到最让人害怕的领导还是市委副书记、纪委书记金光庆，金光庆的能力强，铁面无私，从政至今没有发生过任何经济或者生活作风问题，他早年丧妻，之后就一直独居没有成家，生活作风很好，从没有传出过什么男女问题，这对于一个厅级干部，而且正当壮年的男人来说，极不容易。再加上他没有子女，早年在医院捡了个弃婴作养女，除此，家中只有一个老娘尚在人世。在曲高，干部们都喜欢拿金书记当参照物，你是不是个好干部？得以金光庆作标准。
赵大为主管党内全面工作，不插手市政府事务。朱自强抓经济发展，不干涉党委工作，金光庆抓党风廉政建设，主管纪委、监察、司法部门，政法委书记周朋主管公检法三家，陈朝鲜协助朱自强主管市政府日常工作。大体分工暂时这样，但周朋基本上不插手实际工作，公检法三家实际上由金光庆领导，这样一来，金光庆就当相于兼职了政法委书记。
这段时间以来，在赵大为的支持下，金光庆声势浩大地开始了一场反腐行动，其目的就是要帮朱自强平稳地去掉“代理”二字。
几个人的工作配合得相当默契，除非有特别需要，市政府或是市委、纪委的会议，通常不互相窜台，各自有什么行动，私底下知会一声即可，除非是重大事情的处理，关键性、原则性问题才会聚在一起。这样一来不但节约了大量时间，而且给下边的各级党委政府做出了表率，这种工作方式很快就取代了以往由书记掌管党委、政府全面工作，书记就是一把手的行政管理方式。
临近春节，朱自强总算放缓了工作节奏，由市政府办根据省政府通知，安排完春节假期后，朱自强把杨玉烟母女俩接到曲高。
腊月二十八，朱自强、猪肝、吴飞、洛永，还有特地从牢里暂时接出来的猪脑壳，以及猪脑壳的妻子郑忠敏，一行十几人浩浩荡荡地回到狗街。
先行赶回来的付雷已经准备好了吃住，就在当天晚上，朱自强召集两位哥哥，第一次在狗街父母的坟前召开了家庭会议。
猪脑壳由于肠胃出问题，整个人已经瘦得皮包骨头，再加上呆在看守所时间过长，皮肤白得发青，哪有昔日颇为富态的模样。冬天的山风吹得他瑟瑟发抖，猪肝看不过去，脱下自己的羽绒服递给猪脑壳。