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沉睡的人鱼之家

第二章 让她呼吸 · 5

  星野佑也正在自己的座位上把东西放进皮包,放在桌上的手机响了,一看屏幕,发现是真绪打来的。星野站着接起了电话。

  “喂?”

  “喂?是佑也吗?我是真绪,现在方便吗?”

  “没问题啊,怎么了?”星野一边说话,一边看着手表。下午三点半刚过。

  “这个星期天,你有没有什么安排?”

  “星期天哦……”星野拿起皮包,另一只手拿着手机迈开步伐,“星期天有什么事吗?”

  “嗯,美纪他们说要烤肉,约我一起去。你要去吗?”

  “烤肉哦。嗯……”

  “怎么了?你不方便吗?”真绪带着不悦的声音变得很尖。

  “也不是不方便,可能要加班。”

  “啊?你上个星期不是也这么说吗?所以我们已经有三个星期没见面了。”

  “我知道,但工作很忙,我也没办法啊。”

  “就是你们老板直接委托你的工作吗?到底要你做什么?不能请其他人代替你吗?”

  “跟你说,你也听不懂,这是只有我能够胜任的工作,所以董事长才会找我。”

  电话中传来叹息的声音。

  “好吧,既然这样,那也没办法了。我一个人去烤肉,但是你要小心点,假日也加班,小心累坏身体。”

  “我知道,谢谢。你也要小心,去吃烤肉时不要喝太多。”

  “怎么可能!那就再联络。”听真绪的声音,她似乎已经不生气了。

  他把手机放进口袋,在电梯厅等电梯,旁边有人问:“你去出差吗?”转头一看,原来是BMI团队第一小组的同事,他是比星野早一年进公司的前辈,目前正在开发针对视障者的人工视觉认知系统。只要戴上特殊的风镜和头罩,就可以在有障碍物的迷宫行走,的确是很惊人的研究成果。古董局中局小说

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  他之所以问星野是否去出差,是因为星野并没有戴上公司规定要戴的名牌,而且还没有到下班时间,星野就带着皮包准备离开。

  “虽然没有出差津贴,但的确是去外面工作。”

  前辈听了星野的回答,露出讶异的神情,但立刻恍然大悟地点了点头。

  “是去董事长家里吗?我听说了,是不是利用ANC技术,让董事长脑死的女儿能够活动?听说是董事长夫人想到的主意,没想到董事长竟然会同意。”

  ANC是星野目前正在进行的研究项目的简称,正式名称是人工神经接续技术。

  “董事长似乎希望尽可能完成夫人的心愿。”

  “话虽如此……”前辈说到这里时,电梯的门打开了。星野很希望电梯内有人,但不巧的是,电梯内空无一人,所以一走进电梯,前辈又继续刚才的话题。

  “他女儿不是已经脑死了吗?没有意识,只是在等死而已。让这种人的手脚活动,到底有什么意义?费用也很惊人吧?”

  “董事长个人支付相关的费用。”

  “我知道,但是你的人事费用呢?虽说是董事长,但也不能把技术员当成私有财产啊。”

  “虽然我是去董事长家里,但并不认为董事长把我当成私有财产,反而觉得是给我提供了很宝贵的研究机会,能够有机会了解当病患的大脑无法发出运动指令时,如何刺激脊髓,会产生怎样的反应,我相信以后再也不会有这种机会了。”

  前辈耸了耸肩,微微偏着头说:“换成我就没办法。”

  “什么没办法?”

  “我才不愿意去做这种事。我做目前的工作,是希望帮助身障者,既觉得很有意义,也感到骄傲,但换成是脑死病患,又另当别论了。病人不是没有意识吗?以后也不会恢复意识,不是吗?用计算机和电气信号活动病人的手脚,到底有什么用?我觉得根本只是在制造科学怪人。”

  星野没有看前辈的脸说:“科学怪人有意识。”

  “那就比科学怪人更不如,只是利用失去意识的病人身体,沉浸在自我满足之中。主谋是董事长夫人。你听我一句话,我劝你赶快收手,这是为你好。这不是什么太困难的事,你只要煞有其事地做几个实验,然后说无法活动他们女儿的手脚,就可以全身而退。”

  星野很希望电梯中途停下来,有人走进电梯,但电梯完全没有停,直接来到一楼,所以电梯内陷入了尴尬的沉默。

  “我无法表达得很清楚,”走出电梯后,星野对前辈说,“虽然我们在研究大脑发出的信号,却不知道心在哪里,全世界的学者都不了解这个问题。既然这样,不接触这个部分,只响应病人家属的要求,不就好了吗?”

  前辈仔细端详着星野的脸说:“你真冷酷。”

  “是这样吗?”

  “虽然法律上还很模糊,但脑死实质上就等于已经死了,也就是说,你面对的是一具尸体。我无法对着尸体做实验,感觉毛毛的,浑身起鸡皮疙瘩。”

  星野内心愤怒不已,脸颊的肌肉都快抽搐了,但还是克制了怒气,面带笑容说:“董事长的女儿并没有接受脑死的判定。”

  “难道你要说她只是植物状态吗?”

  “我不知道,我没有资格判断。”

  前辈一脸很受不了的表情摇了摇头。

  “没关系啦,既然你这么说,那就随你喽。但我告诉你,再怎么研究如何活动脑死的人的手脚,也不会对任何人有帮助。”

  “我会牢记在心。”

  “那就加油喽。”前辈挥了挥手,走向和玄关相反的方向。

  星野瞪着前辈的背影,在心里嘀咕道:“不会对任何人有帮助?你在说什么啊,已经有帮助了——”

  下午四点多,他来到了广尾的播磨家。按了大门对讲机的门铃,对讲机中传来播磨夫人的声音。

  “哪位?”

  “我是星野。”

  “好。”随着播磨夫人的回答,门锁“咔嚓”一声打开了。

  他眼角扫到了庭院,沿着通道走向玄关,播磨夫人已经打开了门,等在门口。她皮肤白皙,下巴很尖,单眼皮的眼睛细细长长,穿和服应该很漂亮。她今年三十六岁,比星野年长四岁,但她皮肤滋润,根本看不出实际年龄。

  “午安。”星野鞠了一躬,向播磨夫人打招呼。

  “辛苦了,那就拜托你了。”

  播磨夫人客气的语气让星野感到高兴,她似乎并不认为自己是丈夫的下属,更觉得是女儿的恩人。

  走进熟悉的房间,发现瑞穗坐在轮椅上,穿着格子图案的洋装,脚上穿着裤袜。

  “今天外婆不在吗?”

  “对啊,她带我儿子回她家了,晚上之前都不会回来。”

  “是吗?”

  也就是说,今天和播磨夫人单独相处。星野正暗自感到高兴,想到还有瑞穗,在心里暗暗纠正了自己的想法。今天只有我们三个人。

  “线圈已经贴好了。”播磨夫人说。

  “是吗?瑞穗,午安,打扰一下哦。”星野微微直起瑞穗的上半身,把手放在她后背上,“嗯,位置没有问题。”

  “我觉得越来越贴合了,现在这样,瑞穗应该不会觉得痛了。”

  “希望是这样。”

  线圈是向脊髓发出磁力刺激的装置,在配合瑞穗脊椎形状的盒子内,排放了好几个线圈,但起初盒子的形状无法完全贴合脊椎,迄今为止,已经修改了多次。

  轮椅旁的工作台上并排放了两台仪器,一台是信号控制器,也是司令塔,连接了磁力刺激装置,控制各个线圈发出什么信号。目前尚未完成,星野每次造访,都会稍加改良。另一台是用电力监视肌肉活动的装置。

  “今天也从腿部运动开始,麻烦你装上电极。”

  “好。”播磨夫人在女儿面前弯下腰,脱下了她的裤袜,用OK绷把星野递给她的电线上的电极贴在瑞穗的腿上。她的动作很熟练。

  “那就开始了。”星野操作着信号控制器的键盘,调整了运动幅度、速度和次数之后,按下了执行键。

  瑞穗的右侧膝盖微微抬了起来,立刻又放了下来。接着,左侧膝盖也做了相同的动作。在轮流各做了三次之后停了下来。也就是说,她坐在轮椅上原地踏步。

  星野看着肌电监视器,左右肌肉的活动很平均,也没有造成过度的负荷。

  “很好,非常好。”

  听到他这么说,播磨夫人把双手交握在胸前,看着瑞穗的脸。

  “瑞穗,听到了吗?你做得非常好,太好了。”

  可惜女儿并没有响应母亲的呼唤。星野忍不住想象,如果这种时候,能够立刻操作控制器,让瑞穗点头,不知道该有多好,只是目前还无法做到这种程度,还只是在摸索的阶段。

  “现在稍微将腿张开,做相同的运动。”

  “好。”播磨夫人回答后,抓着瑞穗的膝盖向左右两侧打开。“请等一下。”星野叫了起来,但晚了一步。监视器发出了警告声。

  “完了……”播磨夫人慌忙把瑞穗的腿放回原位。

  星野操作了监视器,关掉了警铃声。

  “我上次也说过,即使瑞穗的动作停止,也不代表没有送信号给肌肉,有时候可能发出了维持相同姿势的信号。在这种状态下强制移动,计算机会判断信号和身体位置不同,就会像刚才一样发出警告铃声。”

  “我知道,对不起,我太大意了……”

  “你不用道歉,刚才那种程度不会有问题,但以后肌肉增加时,可能会损伤肌肉,请特别注意。”

  “我知道了,对不起。”

  “我说了,不用道歉。”星野笑着说。

  播磨夫人的表情也放松了。

  之后,花了一个小时活动瑞穗的腿部和手臂的肌肉。虽然目前都只是简单的动作,但可以感受到动作越来越顺畅,应该是关节渐渐放松了。

  休息时,播磨夫人泡了红茶。

  “上次不是和你提到整骨师的事吗?你还记得吗?”

  看到播磨夫人表情开朗地说话,星野知道应该不是坏消息。

  “我记得是请整骨师来了解瑞穗在卧床不起的这段时期,肌肉衰退的程度,是不是?我记得这件事。”

  “那位整骨师昨天又来看瑞穗的身体情况,说她的肌肉渐渐有了弹性,之前骨骼有点儿歪的地方,也慢慢纠正了。”

  “真的吗?那真是太好了。”

  “我看了日历,只有一个月而已。小孩子的身体真的充满潜力。”播磨夫人转头看着女儿,心满意足地眯起眼睛。

  “之后肌肉会越来越饱满,其他部分也一样。”

  “我很期待,我很感谢你,真的太谢谢了。”播磨夫人正视着星野说道。

  星野心慌意乱:“不,别这么说……”他伸手拿起红茶杯,掩饰着慌乱。

  是哦,一个月了——

  时间过得真快。星野想道。

  播磨董事长在两个月前找他,说有重要的事和他谈一谈。星野听了之后大惊失色,因为董事长的女儿失去意识,卧床不起。董事长问星野,有没有办法活动他女儿的肌肉。

  这件事并不是毫无预兆。星野之前就听说,董事长女儿装了人工智能呼吸控制系统,已经能够自主呼吸了。当初也是星野告诉播磨这项技术,播磨也知道他在研究ANC——人工神经接续技术。既然想要活动肌肉,当然会最先想到星野。

  星野虽然惊讶,但并不觉得是异想天开。相反,星野很希望有机会一试。这是全世界谁都没有做过的研究。

  他立刻着手进行这项工作。最先将微弱的信号送至脊髓各处,了解瑞穗的身体会产生何种反应。同时在公司制作了磁力刺激装置和信号控制器,以及肌电监视器。一个月前,才完成了所有的装置,正式开始肌肉训练。之后几乎隔天就来播磨家一次。因为要等肌肉恢复,所以才会隔天训练。

  实际进行之后,充分了解到这项研究的困难度。因为只要稍微改变信号模式和刺激的部位,身体就会做出完全不同的动作。有时候想要活动手臂,但手臂完全不动,背部挺了起来,整个身体几乎跳起来。

  星野在这个过程中深刻体会到,人类的身体和机械不同,恐怕要花上好几个月,不,可能要几年的时间,才能够完全控制身体。

  但是,即使这样也没有关系。他认为这项研究有价值,而且每天都感到很充实。

  “啊,对了,我有东西要给你看。”

  播磨夫人合着双手站了起来,走向衣柜,从衣柜里拿出的衣架上挂了一件深蓝色的服装。

  “哦!”星野叫了起来,“这该不会是制服吧?”

  播磨夫人笑着点了点头:“下个星期一是小学的入学典礼。”

  “是吗?是下个星期吗?真让人期待。”

  星野之前就听说,特殊教育学校接受了瑞穗,但瑞穗并不需要去学校,而是老师每周来家里数次。虽然星野纳闷,不知道老师会对持续沉睡的孩子实施怎样的教育,但他并没有问出口。

  “所以下周一不能训练了,因为瑞穗不常外出,回来之后应该会很累。”播磨夫人把制服挂回衣柜时说道。

  “是啊,我了解了。”

  “但接下来就是星期二,中间会不会隔太久?”播磨夫人带着一脸沉思的表情说道。因为今天是星期四,最好不要连续每天训练。播磨科技周六和周日都休假。

  “那要不要星期六来?虽然是假日,但我没关系。”

  播磨夫人听了,一脸遗憾地垂着眉毛。

  “谢谢你这么说,但星期六要带瑞穗去医院。”

  “是吗?那星期天呢?”

  “啊?但你上个星期天也来……你会不会有其他事?像是约会之类的。”

  星野笑了笑,摇了摇头。

  “没关系,我猜想可能会发生这种情况,所以特地空了下来。”

  播磨夫人一脸得救了的表情,双手放在胸前。

  “是吗?太好了,谢谢你。”

  “你太客气了。”

  星野把茶杯举到嘴边,感受着红茶的香气,很希望刚才说“再怎么研究如何活动脑死的人的手脚,也不会对任何人有帮助”的前辈,能够听到夫人刚才说的话。

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